竹帘外的光在他侧脸上移动，从下颌到眉骨，明暗交界的边缘锋利如刀裁。
他右手无意识地碰了碰腰间——那里本该垂着监宗使的玉佩，此刻却空荡荡的。
玉佩被他摘了，放在内室书案上。
“来人。”
侍卫应声而入，躬身候命。
“去厨房，查今日所有经手菜肴之人。”
炎朔的声音不高，却让厅内空气一凝，“尤其右手虎口有茧的，带过来。”
“是。”
侍卫退下时，脚步轻得像猫。
寒铮有些意外地看了他一眼。
日光透过竹帘缝隙，在他墨蓝常服上投下流动的条纹，像水下的暗流。她注意到，他面前那副乌木筷的摆放有了微妙变化——原本平行于桌沿，此刻却微微转向她的方向，呈三十度夹角。
“你既提醒，本王便查。”
炎朔重新举筷，夹了片她试过的肘子，“但下回不必自带银针。王府有试毒太监，十二个时辰轮值。”
“自己试，更放心。”
她说完这句，忽然想起原主那些年——
每次接过柳姨娘丫鬟送来的点心，都要先掰开闻闻，再用银簪探过。
后来银簪没了，就用指甲挑一点喂蚂蚁。
蚂蚁死了，她就知道今天又不能吃饭了。
厅内一时寂静。
只有碗筷轻碰的细微声响，和窗外竹叶被风吹动的沙沙声——那声音很轻，却衬得厅内更静。
吃到一半，寒铮忽然开口，声音很轻，像自言自语：
“王爷可知，有些人作恶，不需要理由？”
炎朔筷子一顿。
那片肘子停在唇边，酱汁沿着边缘缓缓下淌，滴回碟中。
“比如虐杀一只狗。”
她夹了片凉透的肘子，油脂凝在表面，白腻腻的。
“不是因为狗做错了什么，只因为——它是你的狗。”
她抬眼，眸色深冷如古井：
“你越护着，他们越要毁掉。你越在意，他们越要夺走。没有仇怨，没有利益，甚至没有缘由。只是人性里最纯粹的恶——看不得别人好，见不得别人有半点温暖。”
炎朔沉默了。
他想起北境战场上，那些被俘虏的敌军孩童。
有些士兵会当着父母的面，一刀一刀