大比初赛那日，天未亮透，主峰演武场已站满了人。
十座青石擂台呈环形排开，每座三丈见方，表面刻着加固阵纹，在晨光里泛着冷硬的灰青色。
观礼台上，寒天青居中而坐，几位长老分列两侧。
柳姨娘坐在次席，寒月柔紧挨母亲，一身水红劲装红得扎眼。
最左侧单独摆了张紫檀大椅。
摄政王炎朔斜倚椅中，墨蓝常服，玉冠束发，手中那枚墨玉玉佩在指间缓缓转动。
他身侧只立着两名黑衣侍卫，周身却自有一股生人勿近的气场。
目光偶尔掠过台下人群，深褐眼底无波无澜，像在看一片无关紧要的草芥。
寒铮到得最晚。
依旧是一身粗布弟子服，肩上扛着那根乌黑粗糙的铁木棍。
从人群边缘穿过时，无数目光刺来——好奇的、讥诮的、等着看好戏的。
“丁字九十七，寒铮——！”
执事高亢的唱名声压过场中嘈杂。
所有视线瞬间聚焦在她身上。
寒铮面无表情，扛着棍子走向三号擂台。
台上已站着个青年，约莫十八九岁，青色内门弟子服，腰佩长剑，剑柄镶着颗绿豆大小的火灵石。见寒铮上台，他眼中掠过毫不掩饰的轻蔑。
“炼气七层，周烈。”他抱拳，动作敷衍，“请寒师姐赐教。”
台下窃窃私语炸开。
“周烈？器堂张长老的得意弟子！去年就进了中阶组十六强！”
“第一场就安排这种对手？也太狠了……”
“听说抽签是柳姨娘‘帮忙’安排的，嘿。”
寒铮抬眼看向观礼台。
柳姨娘正低头吹着茶沫，唇角噙着一丝若有若无的笑意。
寒月柔则毫不掩饰地勾起嘴角，眼中满是快意。
“请。”寒铮单手拄棍。
裁判长老皱眉看了她一眼：“大比规矩，可用法器、符箓，不得伤及性命。”
“一方认输、倒地十息不起、或跌落擂台，即为败。明白？”
“明白。”
“开始！”
“锵——！”
周烈长剑出鞘，剑身赤红，隐有热浪升腾。
他足下一点，身形疾掠而来，长剑划出绚烂火弧，直刺寒铮面门！
“烈焰