顾喟坐在茶馆北侧的齐楚阁儿里，面前摆两个茶碗，虎丘茶清香袅袅，蓑衣饼和芡实糕摆在瓷盘里。
这个阁子他很满意：朝北，窗外是太湖石堆叠的小园，有通幽的曲径，通往后厨的门。里面看外面一览无余，外面看里面却要隔层层竹影，看不太清楚。
他关上门，轻轻喊茶博士：“是不是要加热水了？”半日没有动静——茶博士刚刚说过：“这间小阁偏僻，官人如果要添茶水，可得劳烦官人开了门、大声些唤小的才行。”
如此甚好。
他细细琢磨了一会儿，呷茶赏花，默默等着。一盏茶工夫，后门那里竹影摇动，月洞门外进来一个熟悉的身影，帷帽遮着脸，依然看出她左顾右盼了片时，便径直朝他所在的那间齐楚阁子走来。
顾喟起身为她打起门帘，笑道：“你好聪明，一眼就找到我了。”
她凛然地站在与他六七尺间隔的地方：“鱼已经买了，要尽快处理才够新鲜——有什么事，快说吧。”
顾喟指了指里头茶桌：“不要急，我要了两个茶盏，虚席以待。”
见她不动，笑道：“你既然那么怕我，为何还敢过来？”
侧寒便进门坐下了。
顾喟为她斟上茶，见她凝然不动，也不劝饮，自顾自道：“我遇到问题了：这三天在官仓、漕仓和码头四处查看，仓中米看着都是新米，库里钱账数目也对得上；姑苏三年大旱，都有地方上的晴雨册佐证，赈粮发放，也都有实证；特为下乡问了几户人家，都说赈灾粮一升不少，全发放到了家里。真真是无懈可击。”
他看到帷帽的垂纱后她隐隐露出的冷笑，立刻问：“越是无懈可击，越是叫人奇怪。你心里都明白的，是么？”
侧寒不说话，隔着面纱打量着他。
他的手指轻轻叩击着茶桌，眼睛望着茶盏里的虎丘茶。等了一会儿，倏忽抬头：“我看得出你是个有正气的人。愿不愿意指点我一二，救苏州黎庶于艰难之中？”
她如何敢这样轻易地信他！
沉默良久，他也不催，倒是一双眼自下而上瞥上来，眸子极黑，冰冷的深潭一般，与他嘴角的笑意全不匹配。
“好罢，”顾喟起身说，“还得我自己查。”
侧寒也起身，对他福了一福：“抱歉，区区小女子，帮不上忙。奴告退了。”
他陡然说：“你日日在画舫里，其他公务上的事可以推说不知，但想必胡