“胡老爷还在船上吗？”侧寒问道。
巧珍心慌意乱，也顾不得平时颇为瞧不起厨下的人，只顾摇头：“他以为我今日要陪顾大人就寝，又嫌惜惜她们几个伺候得不惬意，自己下船回家了。说好了明儿大早还要过来，陪这位顾大人去漕仓的。要是他知道我没能留住顾大人，只怕又要发火。找个什么借口瞒住胡老爷呢？”
侧寒心里已经明白了几分，见巧珍可怜兮兮的模样，便安慰她说：“漕仓晚上都有库丁和漕丁值守，那位顾大人如果过去察看，胡老爷早晚会知道，我们岂能瞒得住？但腿长在他身上，他要走，我们只是伺候人的，也拦不住啊。”
巧珍还是害怕，哭哭啼啼、喋喋不休说了半天，终于引得花妈妈也披衣过来，狐疑地问：“半夜三更的，怎么还在这里哭哭啼啼的？巧珍，你不该在楼上伺候顾大人吗？”
等明白情况后，花妈妈不由倒抽了一口凉气，怒目几个人说：“你们几个真是蠢透了！顾大人是京里来的巡按大人，就是来查苏州府的赈灾钱粮和漕运是非的！胡老爷那么巴结他，就是希图他跟以往那些钦差一般，睁一眼闭一眼就糊弄过去的！巧珍你也吃了几年这行当的饭了，难道觉不出这位顾大人和以往那些大人不一样？他要清廉自守，闹出事来，县里、府里上上下下一个都逃不过。但那些当官的岂是吃素的？二虎相争，我们花月舫正好夹在中间作筏子罢了！——不然，你道胡老爷干什么让你务必拿捏住顾大人？”
巧珍嘤嘤哭道：“妈妈，奴也使了十二分力了，他这个人一时冷、一时热，一时铁面无私一般，一时又似乎知疼知热的，他今天看起来情意绵绵的，我都想不到他会转脸拔脚就跑了……如今怎么办？找人去追一追他么？还是赶紧去胡老爷家里报信？总归是弥补一点是一点吧。”
花妈妈盯着她问道：“他跟你睡过了没有？”
巧珍嚅嗫了一下，听花妈妈不耐烦说“干这个行当，装什么不好意思？！直接说！”，她才说：“还……还没……”
花妈妈说：“我先安排人现在就去通知胡老爷，你想好了和胡老爷解释的说辞。要是胡老爷横竖横就是气得不肯放过你，你就准备好去住几天班房吧。”拂袖而去。
说得巧珍嘤嘤嘤的声音又高了几度。
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胡老爷第二日没有来，顾喟也没有来。
第三天、第四天亦然。
花妈妈和巧珍等人提