未时正，日头西斜。
狼居胥山巅的青铜巨鼎中，燔柴的余烬仍在冒出缕缕青烟，如同通往天穹的细索。山风转凉，卷着灰烬在山谷间盘旋，仿佛无数看不见的魂灵在游荡。
张世杰立于祭坛最高处，玄色祭服的下摆在风中猎猎作响。他身后，那面高达三丈的赤龙旗缓缓降下——早间的祭天仪式已经完成，但今日的大典，才进行到一半。
山下，万顶营帐忽然传来骚动。
只见中军大营侧门轰然洞开，一队队赤甲士兵押解着数十个身影，沿着专门清出的通道，缓缓走向山脚新搭建的祭庙。那些被押解者，皆身披重枷，脚缠铁链，行走间叮当作响。
为首一人，白发凌乱，身形佝偻，却仍试图挺直脊梁。正是漠北车臣汗部的老汗王——乌默客。
“是车臣汗！”
“还有札萨克图汗部的几个台吉……”
“那是……喀尔喀的萨满长老？”
观礼台上，蒙古王公们纷纷站起，伸颈观望，脸色各异。科尔沁部巴达礼台吉握着椅把的手背青筋暴起，他认出了队伍中几个熟悉的面孔——那是在喀尔喀联盟尚未覆灭时，曾与他共饮过马奶酒的贵族。
奈曼部塔拉汗下意识地摸了摸自己的脖颈，喉结滚动。他忽然庆幸自己三个月前就派出了使者，而不是像这些顽固者一样，等到明军兵临城下才被迫投降。
囚徒队伍最前方，车臣汗乌默客抬起浑浊的老眼，望向山巅那个玄色身影。
他的目光越过九百九十九级石阶，越过肃立的持戟卫士，最终定格在张世杰的脸上。那一刻，这位统治漠北近三十年的老汗王，眼中竟闪过一丝近乎解脱的平静。
他知道自己为何被带到此处。
从沈阳城破被俘，到押解进京游街示众，再到千里迢迢被运来这狼居胥山——所有的屈辱，都是为了今日这一刻。作为曾经雄踞漠北的三汗之一，他的性命，将成为新秩序最昂贵的祭品。
队伍行至山脚新建的祭庙前。
这座庙宇规制奇特：主体是汉式的歇山顶建筑，飞檐斗拱；但墙壁上镌刻的却不是神佛菩萨，而是一幅幅浮雕——有持戟汉军与匈奴骑兵血战，有明军长城守夜，有百姓扶老携幼南逃的惨状……这是张世杰特意命工部匠人赶制的“北疆百年战乱图”。
庙门上方，悬挂一块黑底金字的匾额：
“英烈祠”
三个大字