红了一双眼。他小跑而来，这会儿气喘如牛，满堂净是呼哧呼哧的急喘声。
他这分明是一副初醒模样，适才又怎可能在用早膳？
好容易缓过劲来，他后知后觉地望向堂内。那刹，一双瞳子剧烈颤动起来，他啊啊呀呀不知说了什么胡话，尔后竟生生屏住了呼吸。
“快坐吧，顾公子今日专程来寻你，应是有要紧事相告。”步凄晚连半个笑脸都没给步璋。
步璋打了个寒颤，耸肩缩颈地落了座。顾於眠随即开口：“步大人，这苑山石筠村你可了解？”
步璋一怔，无端哆嗦起来，眼神当即飘向步凄晚。
“问你话呢！你总瞧我做什么？”步凄晚赫然将茶盏往案上一砸，铿的一声脆响。
“小人自、自然是知道的……”步璋面色煞白，艰难咽了口唾沫，“那苑山两月前莫名下起了雪，冻、冻死了七个人。但下官也不过凡俗，不懂术法，搞不明白那是怎么一回事，这事与下官无关哇！至于那石筠村，不过山中一小村，不足为提……”
“没了？”顾於眠抬起眼帘。
步璋小心翼翼看过去，点了点头，谁知顾於眠冷笑一声，手中茶盏猝然朝他扔去。瞠目结舌间，那茶盏已箭似的砸上他身侧石墙，蓦地四分五裂，碎了一地。
“你忘了，那我替你说——十三年前，你成了这沄州的知州，也恰是你上任后，出了‘怨山葬白骨，凄凄送亡人’的风谣，再无人敢入山送救济粮。石筠村的百姓又受山中法阵影响根本逃不出去，那些人的生路就此断了！”
“什、什么法阵？！冤枉啊大人，下官压根没听说过什么法阵！”
“能靠那法阵受益的只有你。”
“小人当真冤枉哇！”步璋匆遽起身，急得满头大汗。
“石筠村不曾缴纳过赋税，因为苑山根本是座寸草不生的荒山，故而沄州每年向许氏上报的计薄上也从未出现石筠村。”
顾於眠没容步璋反驳：“你明知缺了救济粮，苑山百姓根本活不下去，你良心何在！可曾想过供你花天酒地的金银财宝皆是他们的买命钱？！”
“小人、小人……当年截了救济粮不过是想倒逼村中百姓下山！顾公子明察秋毫，自然清楚每月上山送粮既耗时又费力，当初也是步家大人们体恤石筠村百姓恋乡之情，方出了以救济粮养民的下策。可这几年沄州收成不好，也不能总仰仗咱们养着他们哇！”步璋急得嘴皮子都要磨破了，“既他们