一月的伦敦笼罩在厚重的雾气中，泰晤士河上的汽笛声都显得沉闷而遥远。但在格洛斯特街9号的书房里，煤油灯的光芒却格外明亮，将三个晃动的人影投在挂满图纸的墙壁上。
阿尔菲将账本摊开在书桌上，用他特有的清晰嗓音说道："《格洛斯特街的食谱》第一版的版税已经全部到账，共计八十七英镑。第二版的预付款也有二十英镑。根据我的计算，这笔钱足够支付哈灵顿先生旧马车房两年的租金，还能购置两个新式烤箱和必要的工作台。"
西奥多站在窗前，手指无意识地敲打着窗棂。窗外，浓雾中的煤气灯化作一团团模糊的光晕，就像他此刻的心情——既兴奋又忐忑。"我一直以为这会是个需要多年积累的梦想，"他轻声说，"没想到幸福来得如此突然。"
汤姆坐在书桌对面，手上无意识地做揉面团的动作——这是他思考时的习惯动作。"钱的问题解决了，但其他的呢？我们该怎么开始？教什么？怎么教？这些都比买设备要复杂得多。"
就在这时，轻轻的敲门声打断了他们的讨论。艾琳太太推门进来，手上拿着一封已经拆开的信，脸上带着不可思议的表情。"我在巴斯的老朋友克劳福德太太来信了，"她说，"她读了我们的食谱，特别想知道我们是否真的打算建立那个烘焙工坊。她说如果我们需要帮助，她很乐意提供支持。"
这个消息让书房里的三个人都愣住了。巴斯距离伦敦足足有一百多英里。
"看来，"阿尔菲若有所思地推了推眼镜，"读者们期待的不仅是一本食谱。"
第二天清晨，这个猜测得到了证实。店铺刚开门不久，一位衣着体面的女士就专程从肯辛顿赶来，带着一本已经翻旧了的《格洛斯特街的食谱》。书的页边写满了笔记，有些页面还沾着面粉的痕迹。
"我的女儿..."她犹豫地开口，手指紧张地绞着手帕，"她一直想学习烘焙，但找不到合适的地方。那些所谓的烹饪学校都太...太正式了。书里提到的工坊，听起来正是她需要的。"
西奥多礼貌地解释工坊还在筹划阶段，但这位母亲失望的表情让他久久不能忘怀。临走时，她留下了一个地址："如果工坊真的办起来了，请务必通知我们。"
类似的询问在接下来的日子里接踵而至。周三来了一个想要转行的印刷工人，他说工厂的铅毒让他的健康状况越来越差；周四来了一位希望补贴家用的主妇，她的丈夫在码头受伤后失去了工作能力；周五则来了