菲，伸出手："给我看成本明细。"
阿尔菲犹豫地递过账本，小声解释道："我们正在核算新增的成本..."
亚瑟快速翻阅着，修长的手指在几个数字上敲击："杏仁价格虚高。你们被供应商欺骗了。这个价格明显是针对零售客户的批发价。"
汤姆忍不住插嘴："可是霍布斯商行说这是市场价..."
"霍布斯是个好商人，但不是最好的供应商。"亚瑟打断他，语气不容置疑，"这个价格是针对零售客户的批发价，而你们现在已经是博览会的正式供应商了，应该享受大宗采购的折扣。"他转向西奥多，目光如炬，"告诉我，除了产能和原料，你们还面临什么问题？"
西奥多深吸一口气，感觉肺部都被热空气填满："运输。慕斯蛋糕需要全程冷藏，而我们从这里到海德公园至少需要四十分钟。还有新点心的开发时间，汤姆还没有掌握慕斯蛋糕的技巧..."
"而且我们的烤箱已经满负荷运转了，"阿尔菲补充道，擦了擦额头的汗，"如果要增加新品种，就必须减少其他点心的产量。但是博览会的订单要求我们保持原有的品类不变。"
亚瑟沉默片刻，那双惯常冷静的眼睛里闪过一丝决断。然后他做了个出人意料的动作——他脱下西装外套，仔细地挂在门后的衣钩上，然后开始卷起衬衫袖子。
"阿尔菲，拿纸笔来。"他命令道，声音里带着西奥多从未听过的紧迫感，"汤姆，你继续准备基础点心，不要让现有订单受到影响。西奥多，跟我来书房，我们需要制定一个详细的计划。"
在书房里，亚瑟打开他的桃花心木书桌，取出一本厚重的皮革封面通讯录，书页已经泛黄，但保存完好。
"首先，原料问题。"他快速翻阅着，手指在密密麻麻的联系方式间游走，"我在印度事务部有个老朋友，罗德里克爵士，他们直接从西班牙进口杏仁。价格只有市面的一半，而且品质更好。"
西奥多惊讶地看着父亲："但是这样的渠道通常不対小商家开放..."
"现在它开放了。"亚瑟已经开始写信，笔尖在纸上飞舞，"我会以贸易委员会的名义为你担保。其次，运输问题。贸易委员会最近在测试一种新型保温箱，用于药品运输，我可以借两个给你们试用。"
更让西奥多惊讶的是，亚瑟对甜点制作展现出了惊人的了解。
"慕斯蛋糕的关键在于温度控制。"他边说边在纸上画