七月的第一缕曙光尚未穿透格洛斯特街的晨雾，"时光甜点屋"的厨房却早已灯火通明。西奥多站在操作台前，望着堆积如山的原料，第一次感到一阵眩晕。德文郡黄油在碗中软化，金砂糖在瓷罐里闪光，一篮新鲜的鸡蛋摆在手边，但这些熟悉的景象今天却显得格外令人窒息。
"汤姆，"西奥多揉了揉发胀的太阳穴，"先去把杏仁磨了，记得要细磨两次。"
年轻的学徒正手忙脚乱地在三个搅拌盆间穿梭，额前的碎发被汗水黏在皮肤上。"好的，先生。不过牛奶不够了，还需要至少两品脱。"
阿尔菲从账本中抬起头，推了推滑到鼻尖的眼镜："按照博览会样品单上的用量，我们的黄油储备只能维持三天。而且..."他翻过一页，眉头紧锁，"如果全部使用德文郡黄油，成本会比平时高出百分之四十。"
西奥多没有立即回答。他正小心翼翼地给一批小蛋糕灌模，这是为下周博览会贵宾接待准备的样品。原本熟练的动作因为疲惫而略显僵硬。
"先用现有的黄油，"他终于开口，声音带着彻夜未眠的沙哑，"等样品通过审核再说。汤姆，注意司康面团的状态，今天湿度大，面粉要多筛一次。"
莉莉揉着惺忪的睡眼出现在厨房门口，怀里还抱着她的小熊玩偶。"为什么这么吵？"她嘟囔着，"天还没亮呢。西奥多，你说过早晨要教我画云朵司康的。"
"回去睡吧，亲爱的。"西奥多勉强挤出一个微笑，"今天...今天哥哥太忙了。"
但莉莉已经看到了厨房里的景象：每个平面都堆满了面盆、模具和等待处理的原料，连她平时画画的小桌子都被临时征用来摆放烤好的饼干。面粉像雪花一样洒得到处都是，打蛋器被随意扔在水槽里。
"这里像...像战场一样。"莉莉小声说，睡意全无。
第一炉司康出炉时，太阳才刚刚升起。西奥多检查着成色，发现边缘有些过焦。"温度高了五度，"他疲惫地揉了揉眉心，"这个新烤箱的火候还需要适应。"
汤姆内疚地低下头："是我没看好时间，刚才同时在照看蛋糕糊和煮奶油酱..."
"不怪你。"西奥多打断他，"是我们太心急了。把这一批留着我们自己吃，重新做。"
阿尔菲在账本上记下一笔损耗，轻声说："这已经是今天早上的第三批损耗了。"
上午十点，第一批样品终于准备就绪。西奥多仔细地将点心