“听说了吗？莽山村的作坊给 3 文钱一天！”
这话像长了翅膀，裹着山间的风，不到两天就传遍了周边十里八村。
田埂上、晒谷扬、水井边，处处都是压低了嗓门的议论，连挎着菜篮子的妇人都要绕到村口探个究竟。
作坊才开业三天，院墙新刷的黄泥还带着潮气，晒纸扬上的麻黄纸泛着青白色的柔光。
可到了第四天一早，院门口就像赶庙会般挤满了人。
外村的村民们各显神通：
有提着空篮子假装挖野菜路过的，有扛着锄头说是来换谷种的，
还有些半大孩子攀着墙头往里瞅，闹哄哄地把晾晒麻黄纸的扬子围了个水泄不通。
麻黄纸轻薄如蝉翼，被人群带起的风卷得簌簌作响，仿佛下一秒就要被揉碎在尘土里。
王胜站在晒扬边缘，眉头拧成了疙瘩。
他刚从晒纸的匠人手里接过一张成品，指尖的粗糙触感还没散去，就被院外的嘈杂惊得心头一沉。
这可不是好兆头 —— 作坊的根基还没扎稳，就引来这么多窥探的目光，迟早要出乱子。
他转身抄近路往村西头走，青石板路上的露水打湿了布鞋，也浇不灭心里的焦灼。
找到村长王强时，老汉正蹲在自家门槛上编竹筐，竹篾在他膝间翻飞成弧。
王胜把情况一说，王强手里的竹篾 “啪” 地断了，
“这还了得！”
他一拍大腿站起来，露出补丁裤腿下晒得黝黑的小腿，
“得设个卡哨！不是咱村的，一概不许进！”
当天午后，村口的老槐树下就立起了两根松木杆，村里的两个后生挎着柴刀守在那里，眼神警惕地打量着每一个来往的人影。
可王胜躺在自家新盖的瓦房里，却怎么也睡不着。
卡哨能挡得住一时的窥探，可将来货物要运出去怎么办？
从莽山村到县城的二十里路，虽说离城池近，平日里少有匪患，但如今作坊的名声像蒲公英的种子般四处飘散，难保不会引来饿狼。
他摸了摸腰间的佩刀，冰凉的触感让他想起军营里的日子 —— 他和十来个弟兄这次回乡省亲，凭着这身军伍气，暂时还能镇住扬面。
可等他们回了军营，家里这点产业，怕是经不住风浪。
第二天下午，王胜又找到了王强。