苍凉。
沉默良久，他用尽力气，沉声吐出一字，如同惊雷在寂静的祠堂中炸响：“跪——下！
孟浩林心头一凛，不敢有丝毫怠慢，立即依言，端端正正地跪倒在冰冷的蒲团上，面向那森然林立的祖宗牌位。
孟巍然没有回头，他的目光仿佛穿透了牌位，回溯着孟家漫长而跌宕的历史，声音沙哑却带着一种奇异的清晰，在空旷的祠堂中缓缓回荡：
“孟家先祖，自秦穆公时便为上将，驰骋疆场，奠基立业，传承至今，已历四百零七载寒暑。
“子孙孟巍然，不肖，忝居孟家家主之位三十八载。这三十八载，亲眼见证始皇帝陛下横扫六合，一统天下，奠定万世之基！
“我孟家虽非如昔年吕不韦、今日王氏、蒙氏那般领袖群伦、权倾朝野，然累世公卿，门生故吏遍布朝野，清名远播，亦算得上风光无限，未曾辱没先祖威名。
他的话语在此处陡然转折，充满了无尽的苦涩：
“然，时移世易！当今武帝继位，雄才大略，心志如铁。其意不在与世家共天下，而在破门阀、抑豪强、济黔首、集权于中央！
“吾……弄权术半生，自负智计，欲在这新旧交替之际，为孟家再谋百年富贵。奈何……技不如人，心亦不如人！
“皇帝洞若观火，算无遗策，更有雷霆手段。大势滔滔，顺之者昌，逆之者亡。吾……输得心服口服，无话可说！
孟巍然停顿了一下，喉咙里发出嗬嗬的怪异声响，似哭似笑：
“然，武帝终究……也算仁慈。未将我孟家连根拔起，未将吾等罪行昭告天下，遗臭万年。反而……反而留了余地，让吾等捐出家财，赎买罪愆，竟还能博得一个急公好义的虚名，
或许……或许真能名留青史，受那些无知黔首的爱戴？”
“呵呵……哈哈……”这笑声干涩而悲凉，充满无奈。
笑罢，他的语气变得无比严肃：
“孟浩林，你听好！为父今日，以孟家第三十一代家主之名，立下祖训：从今往后，凡我孟氏子孙，终生不得入朝为官！捐官、荐举、考试，无论何种途径，一概不许！孟家，只安心做个富贵闲散的良民，经营些田产、商铺，足矣！”
“什么？！”孟浩林猛地抬起头，脸上写满了错愕与难以置信。
永世不为官？
这等于自绝于帝国的权力核心，自甘沦为末流！