三月里的日子过得很快，早晨推窗时还能闻见一阵清凉水气，到了晌午，却又觉得阳光有些热了。
知微堂东窗的木柜也渐渐支出了名气，起先来的多是左右街坊，后来连河堤那边卖书画、香药的伙计也会绕上一段路，买一盏饮子再回铺里。
余四娘眼见上巳将近，街上日日有人往城外送彩帷、酒具和踏青用的竹席，心里那点做生意的盘算也跟着活络起来，托隔壁花铺的熟客问到一处河边摊位，回来便同虞岁晚商量，三月初三那日把小柜搬出去半天。
“人家过节，你倒是惦记赚钱。”虞岁晚嘴上这样说，手却已经从柜里取了两张空白黄纸，问她准备带什么出去。
余四娘早盘算好了。知微堂门前卖东西，做得少些无妨，到了河边却不能让客人捧着陶盏四处走，她准备换成竹筒盛饮，再做一批方便用油纸包走的樱桃煎，省得春游的人吃一口还得找地方坐。天气暖起来以后饮子也不能温着，她已经看中了街口冰户家的碎冰，只嫌价钱不大便宜，说着便朝虞岁晚手里的黄纸看了一眼，意思十分明显。
虞岁晚被她看得好笑：“你如今使唤玄门术法越来越顺手了。再过些日子，知微堂索性改成冰饮铺子，我画符，你卖水。”
“我付钱。”余四娘答得干脆，“该给多少就给多少，绝不占你便宜。况且旁人用冰，我也用冰，你的符可以替我多撑一阵，算不得欺负同行。”
生意人的道理总有一套。虞岁晚提笔画了个极简单的聚凉篆，又在另一张纸上写了避尘的小诀，朱砂收笔时轻轻一点，两张纸无火自卷，化成两枚拇指大小的符丸。余四娘拿着两样东西去后灶试，灶影也跟着忙活，木勺在锅沿敲得清脆，刘掌柜坐在前堂听了半晌，最后郑重提出一条——上巳出去卖东西所得，回来之后该请他看看流水。
余四娘隔着一道门便回了他：“做梦。”
临水城的人把上巳过得颇有声势。天才透亮，几处城门已经车马不断，河堤外的长路挤满了踏青人。城中大户早在水边支起彩帷，铺毡设席，年轻郎君鲜衣骑马，腰间香囊随着马步一晃一晃；姑娘们则多结伴临水，手里拿兰草蘸过清流，洗去一冬积下的病晦。再远一些，有人射柳，有人斗草，酒肆在坡上架起临时棚子，连说书先生都搬了张小案来，才坐下没多久，面前已经围了两层听客。
余四娘赁到的位置在一株老柳下，离祓禊的水湾不远。她原先担心地方偏，到时才知道自己多虑，旁边一家卖花冠，一家赁