这家铺子的羊汤看着浓，入口却不腻，胡椒放得正好，羊排外头烤得焦香，贴着骨头的肉还带着汁。就连那碟酸萝卜也没敷衍，脆生生的，咬上一口正好解肉腻。她这两个多月在知微堂让刘掌柜的手艺折腾得够呛，冷不丁吃到这么一桌，心情都跟着好了。
晏知还吃得没有她快，见她已经开始拿筷子拨盘子里最后一块羊排，很自然地把自己这边没动过的半碟往她面前挪了挪。
虞岁晚看他一眼，也没客气。
她吃完才想起正事，叫来伙计算账时，顺嘴问了一句：“你们掌勺的一直在这儿做？我家里正缺个厨子，工钱好说，包住，平日也没多少人吃饭，她若哪日不想干了，可以去临水县找知微堂。”
伙计听得直乐，还没来得及替自家掌柜回绝，灶房里已经传来余四娘的声音：“姑娘吃我一顿饭，转头就想把厨子连锅端走，这买卖做得也太顺手了些。”
说话间，她掀帘走出来，手上还沾着一点面粉。原来这铺子是她自己的，前头管账，后头掌勺，忙起来伙计还得进去替她打下手。
余四娘笑声爽朗，道：“蒙姑娘看得起我的手艺，但我在这里做了快七年，好不容易攒下这点家当，真让我扔下还舍不得哩。”
虞岁晚听完颇有些遗憾，目光又往灶边那张矮凳上落了一回。
方才还冒着热气的那碗馉饳已经凉了，东西却没少，面皮软塌塌泡在汤里，旁人看不出什么，她却闻得清楚——肉香、面香连着汤里的那点油气，都消失了。
那股子贴在灶边的阴气也比刚才浑厚了一点。
余四娘发现她在看，很快拿身体挡住那张矮凳，且笑着催伙计收桌。
虞岁晚没多问。
人家给什么东西留饭，是人家的事。那东西眼下既没伤人，也没跑到街上闹，她吃饱喝足，绝没有追着别人家灶台查户籍的道理。
出了食铺，外头的风比刚进城时又大了一些。
街上赶羊的已经少了，卖皮货的摊主忙着拿绳子压住毡布，几个赶路的商人蹲在墙根闲话几句，旁边的马被风吹得不耐烦，一直拿蹄子刨地。虞岁晚把斗篷领口拢紧，刚才在食铺里吃出来的那点子热气很快让风刮走一半。
晏知还注意到她缩了缩脖子，走到迎风那边替她挡了一阵。
曹家住在城西，离食铺不算远。两人顺着土街走了约莫两刻钟，最后停在一处不大的院子外。门边堆着旧炉砖和几只裂开的陶