顾成清早来了一趟知微堂。
周娘子昨夜吃了半碗粥，睡得不算安稳，怀里一直抱着那件红袄。小满怕她半夜又跑出去，干脆搬了只矮凳坐在床边，困得脑袋一点一点，还不忘拿根布带拴住两人的手腕。
天亮以后，周娘子醒来，看见那根布带，哭了一场，倒没再喊阿棠。
顾成说完，低头搓了搓手。他想跟着去水神庙，又怕自己帮不上忙。家里一个女儿，一个精神恍惚的周娘子，他真走了，心里也放不下。
虞岁晚正坐在窗边挑桑叶，闻言将最嫩的一片塞到眠蚕嘴边，抬头同他说道：“您留在周家更稳妥。门窗关好，外头有人叫名字，先别答应。小满胆子大，年纪还小，真出了事，她第一个往前冲，您得拉着她。”
顾成听懂了，这才点头。
临走以前，他把剩下的桑叶摊在竹匾里，嘴里还在叮嘱：“叶子上有水，晾一会儿再喂。小满说小白肠胃弱，吃坏了又不会说，最后还是人着急。”
虞岁晚听得想笑：“你们父女一人交代一遍，刘掌柜一天再念三回。我如今养它，比养自己仔细多了。”
眠蚕趴在叶上，吃得十分安心。刘掌柜飘在柜台后，嘴上嫌顾家操心太多，手边那几本账册早挪到了高处，显然也怕小白吃饱以后又过去吐丝。
顾成走后不久，晏知还带回了一册从县衙抄来的旧档。
旧河附近共有四个孩子失踪。一个是脚夫家的女儿，一个跟着爹娘卖炊饼，另外两个常年住在桥洞下。四个人都没找到尸身，日子久了，衙门也没再查。
孙婆子从前是个接生婆，在城南很有名。穷人家请不起大夫，她收几个鸡蛋、一把青菜也肯上门。十二年前，她去河对岸替人接生，女儿阿蕙怕她饿，提着食盒去送饭，回来时掉进旧河，再没能捞上来。
虞岁晚翻到这里，手指停了停。
她原先以为孙婆子拿穷孩子下手，是看准了没人追查。如今看来，事情或许没那么简单。一个接生婆，亲手将那么多孩子抱到世上，又怎么会无缘无故害人？
晏知还站在柜边，低声说道：“有人见过她在河边给无名小尸收骨。那四个孩子失踪后，她买过四身小衣，还去纸铺定了四张孩子的脸。”
“这么要紧的事，县衙怎么没记？”
虞岁晚抬起脸，话一出口，自己先想通了。孩子没户籍，家里又穷，谁会为了几张纸脸追到一间破庙？
她合