陈遇安回到临水县时，已经是第二日下午。
柳氏一路上都嫌车夫赶得太快，生怕丈夫才补回来的魂叫这破官道再颠出去一块，真正看见柳叶巷的牌坊，却又第一个掀开车帘催人快些。陈棠坐在旁边听得想笑，到底顾念母亲这两日眼睛都是肿的，忍住了，只扶着父亲下车。
谁知陈遇安脚才落地，街口卖菜的周婶子便愣在了原处。
她盯着人看了半晌，手里的菜叶都忘了摘，最后猛地一拍大腿：“哎哟我的娘，陈遇安？你到底是人是鬼？”
这一嗓子喊出去，半条巷子都热闹起来。
陈遇安失踪七年，柳氏又始终不肯给丈夫立衣冠冢，邻里这些年什么猜测都有。如今一个早该葬身洪水的人好端端站在街口，没一会儿伞铺门前便围了不少人。
有人问他这些年去了哪里，有人非说他比从前瘦了三圈，还有个头发花白的老人好容易挤到最前面，端详陈遇安半天，确认真是本人，开口第一句竟是：“你那条命回来就好，我七年前送来修的伞呢？”
陈遇安才认出人，便被问得哭笑不得：“周叔，都七年了，您怎么还惦记着？”
“那是我闺女出嫁时买的，断根伞骨罢了，又不是烂成了柴火。头一天送给你，第二日你便没影了，我顾着你家里出了事，才没好意思上门催。”老人说得理直气壮，“如今你自己都回来了，总不能还赖我的伞吧？”
围观的人顿时笑作一团。
柳氏原本一路都怕丈夫离家太久，回来以后什么都变了。如今听着这些鸡毛蒜皮的旧账，心里那股一直悬着的劲反而松了些，一边开门一边赶人：“行了，有账的过两日再来。他人都回来了，还能跑了不成？尤其周叔那把伞，您都等了七年，再等两日也坏不到哪里去。”
陈遇安站在门外，看了一会儿才迈进去。
铺子里的陈设换过不少，柜台还是原来那张，墙上的伞架也是他亲手钉的，只在下面添了一排矮些的木钩。陈棠小时候够不着上头，这一排大约是后来母女两个自己添的。
他还在四处看，虞岁晚已经把包袱往柜台上一搁：“人送到了，我还有一桩事没办完。”
柳氏自然知道是什么。
她从里间取出那把素面青竹伞，递给陈遇安时，却又顺手替他理了一下路上蹭乱的衣领：“天黑以前回来。”
陈遇安动作一顿。
七年前他出门送伞时，她说的也是这