话说那顶八抬大轿从黑风镇上经过之后，日子又恢复了寻常模样。贾三每日照旧，只是近来啃炊饼的时间越来越长了，从前一块饼三五口便下了肚，如今一块饼要啃上半天，啃一口便停一停，望着河沟对岸那棵被他抽裂了树皮的歪脖子枣树发呆。褚义每回来送野菜，都看见师尊蹲在河沟边同一个位置，便忍不住问了一句：“师尊，您在看什么？”贾三把嘴里的饼咽下去，朝河沟对岸扬了扬下巴：“那棵树，又发新芽了。”褚义顺着他的目光看过去，只见枣树被抽裂的树皮边缘，果然冒出了几粒嫩绿的新芽，在风里轻轻晃着。
这日午后，贾三正蹲在铺子门口整理一批新到的桂花头油，忽听街口传来一阵熟悉的叫卖声，是打铁的，那种铁锤敲在砧板上的叮当声，沉闷而有节奏，一下，一下，又一下。他站起来，循着声音往街口走了几步，果然在土地庙斜对面那棵老槐树底下，看见了一间新搭的铁匠铺。
其实不过是几根毛竹撑起一张油布，底下砌了个土坯炉子，炉子旁边搁着一只铁砧，铁砧上插着几把还没开刃的菜刀。一个瘦高的汉子正背对着街面，抡着铁锤在砧板上敲一块烧得通红的铁片。他穿一件被煤灰和铁锈染得看不出原色的短褐，领口敞着，露出锁骨上一道旧伤，是许多年前被铁水烫过之后留下的，皮肉翻卷着长好了，却永远消不掉。
贾三在槐树下站了很久，直到那汉子把铁片敲成一口锅的形状，夹起来浸进水桶里，滋的一声白汽腾起，糊了满脸，他才开口唤了一声。
杜衡回过头来，脸上被炉火烤得发红，额上挂着密密的汗珠，看见是贾三，愣了一下，然后把铁锤搁在砧板上，拿脖子上的汗巾擦了把脸，嘴角动了动，像是想说什么，又咽了回去。
贾三在他铺子门口蹲下来，从怀里摸出半块炊饼，掰成两半，一半递给杜衡，一半塞进嘴里。嚼了嚼，问了一句：“什么时候搬到镇上的？”
杜衡接过炊饼，没有马上吃，低头看着饼上的芝麻，那几粒芝麻嵌在饼皮上，有大有小，有的被烤焦了半粒，他看了好一阵才开口。
“前日。”
又说，破庙后山的柴火不够烧，了尘让他到镇上来找活干。说完便不言语了，只是把那半块炊饼翻过来覆过去地看，像是能从饼上看出什么别的来。
贾三嗯了一声，没有追问。他知道杜衡说的不是全部，了尘让他下山是真，可他为什么要来黑风镇，为什么偏偏挑了土地庙斜对面这棵老槐树，他心里隐约明白，却不想戳破