秦芜赶紧起身穿衣，推门时正撞上刚醒的秦凡与秦卓。
三人对视，脸色都变了。
“爹没回来。”秦卓嗓子发干。
赵氏也闻声出来，脸白了一瞬，手都开始抖：“这……这怎么回事？昨儿不是说去去就回吗？”
秦珠揉着眼睛从里屋出来，还没睡醒：“爹呢？”
没人答她。秦芜稳了稳心神，当机立断道：“走，一起去老宅看看。”
一家五口出了院门，天刚蒙蒙亮，正月初一的村子里静悄悄的，零星爆竹碎屑被夜霜冻在泥地上，像是一地干涸碎裂的血痂，刺得秦芜心里没来由地发慌。
赵氏走得急，几次差点滑倒，还好有秦芜秦珠扶着。秦凡秦卓走在最前头，步子越迈越快，到最后几乎是跑了起来。
老宅的院门虚掩着。
秦凡推开门，院子里一片狼藉，翻倒的板凳、碎瓷片、暗红血迹溅在青石板上，已经冻成黑褐色。正屋的门帘耷拉着，里头传来秦老太压着嗓子的哭声。
“爹？”秦卓喊了一声，声音发颤。
没人应。他大步往偏屋走，推开门——
秦三郎躺在木板床上，身上盖着件打补丁的旧棉袄，胸口的位置洇出一大片黑红血渍，连棉袄都浸透了。
他的眼睛闭着，脸色青白，嘴唇乌紫，手垂在床沿，已经僵硬了。
“爹——！”
秦珠一声尖叫，赵氏身子一软，直挺挺往后倒去。秦芜眼疾手快扶住她，胳膊被压得一沉，自己也跟着晃了晃。她咬着牙把赵氏扶到墙边靠着，又将秦珠拉进怀里安抚。
秦凡红着眼冲上去，摸了摸爹的手，又颤着手指去探爹的鼻息，最后手掌捂在脖颈上，一点活气都没了。
他“扑通”跪下，嗓子几近哽咽：“爹！爹你醒醒！”
秦卓站在门口，浑身发抖，拳头攥得咯咯响，额角青筋直跳。
哭声引来了正屋的人。秦老太被大伯娘二伯娘扶着，眼睛红肿，见他们都来了，先是一愣，随即拍着大腿坐倒在地，干嚎起来：“我的儿啊——你怎么就这么走了啊——”
秦大郎和秦二郎也跟了出来，两人面色灰败，眼神躲闪，不敢看秦芜兄妹的眼睛。
“怎么回事？”秦芜目光扫过几人，“我爹怎么死的？”
秦大郎张了张嘴，没说出话。秦二郎在旁边支支吾吾：“昨儿晚上……要债的来了……