牛车还没进洪村的地界，消息先到了。
村口老槐树底下围着一群做针线的妇人，远远瞧见秦家三房的人坐着牛车过来。见秦凡坐在当中，人瘦了一圈，又嘀咕起来
“哎，不是说秦老大家的和安留在京里当原告，凡哥儿下了大牢？怎么反倒凡哥儿回来了？”
“昨儿官差来拿人，拿的可是和安。”
“我就说嘛，凡哥儿那孩子老实得跟块木头似的，能偷个甚？”
“走走走，看看去。”
几个妇人收了针线，拍打拍打衣裳上的线头，不远不近地缀在牛车后头。路边田埂上有扛锄头的汉子也站住了脚，跟着人走。
牛车在秦家院门口停下，秦老头正蹲在门槛上抽烟。
他这两天没睡好，眼底乌青一片。大儿媳妇日日哭天抢地去京里走门路，银子花出去不少，连个准信都没捞着。
院门外的脚步声和议论声传进来，他抬起头，先看见了秦凡。
烟杆子差点从嘴里掉下来。
“凡哥儿！和安呢？和安怎么没跟你一起回来？”
还未等他开口，人群外头跌跌撞撞挤进两个人来。
大伯和大伯娘也紧随其后回来了。
“爹啊！娘啊！天塌了啊！”
大伯娘这一嗓子嚎得凄厉，把里屋的秦老太和二房一家全惊了出来，连院墙外看热闹的村人也都探直了脖子。
秦老头的烟杆子“吧嗒”掉在脚背上，烫得他一哆嗦，却顾不上疼。
他几步冲上去，一把揪住大儿子的衣袖：“老大，到底出啥事了？和安呢！说话啊！”
秦大郎满脸灰败，嘴唇哆嗦着，半天挤不出一个字。
大伯娘指着他们尖叫：“是他们！是这几个黑心肝的丧门星，克了我儿！爹，你让老三打死这小娼妇！要不是把这丧门星接回来，咱家怎么会遭这么大的灾！怪不得侯府要把她赶出来，萧家休了她！她就是个搅家精——”
“你闭嘴！”秦三郎一声呵斥，周围人皆是一愣。
他脸涨得通红，吼道：“我闺女做了什么？你儿子偷钱赌钱，你儿子栽赃我儿子，官老爷白纸黑字判的案！你骂我闺女？你有什么脸骂我闺女！”
这个被骂了半辈子窝囊废、被踩了半辈子脊梁骨的老实人，头一回在众人面前站直了腰杆。
满院子人惊住，院墙外头的村人也全噤了声，都没