影子在冻硬的官道上拉得很长，像一条无声流淌的河。
行至一片矮丘附近时，官道收窄，两侧的林木比别处密了些。御辇的铃声依旧不紧不慢地响着，前导禁军的马蹄声也依然整齐，一切都和方才没什么不同。
变故发生得毫无预兆。一支冷箭从右侧林间射出，带着尖锐的破空声，直直钉入御辇的帷幔。那声音不大，却在整齐的车马声中显得格外突兀。紧接着第二箭、第三箭从林中飞出，箭矢钉在车辕、刺入马股，受惊的马匹骤然嘶鸣抬蹄，御辇猛地一歪，停了下来。
队列像一条被突然攥紧的绳子，骤然绷住了。
变故发生得毫无预兆。
第一支冷箭从右侧林间射出，带着尖锐的破空声，擦过御辇的帷幔边缘，钉在车辕的木框上，箭尾还在嗡嗡震颤。那声音不大，却像一把刀划破了绸缎，让整条队列的节奏骤然断裂。
紧随其后第二箭、第三箭从林中飞出，一支刺入马股，受惊的马匹骤然嘶鸣抬蹄，将御辇猛地一拽；另一支钉在禁军统领的肩甲上，铁箭簇撞出刺耳的金属声，那人闷哼一声翻身落马。
“护驾！“禁军统领从地上滚起来，拔剑高喊。他的声音在空旷的官道上被风扯得变了形，像一张撕裂的布帛。
队列顿时乱了——前面的禁军朝御辇围拢，后面的侍从勒马后退，马车互相碰撞，车辕发出刺耳的摩擦声。宗室的车驾挤在一处，有女眷掀开车帘尖叫，被里面的人一把拽了回去。老郡王在车里喊道：“不要慌！禁军在前头！”可他的声音淹没在四面八方的马蹄声和嘶喊里，像一粒沙子落进了水里。
萧帝在御辇里没有动。帷幔被箭矢扯破了一道口子，风从外面灌进来，将案上的茶盏吹得微微晃动。他坐姿未变，两手搁在膝上，像方才什么都没有发生，只有目光顺着那道破口望出去，看见林间有黑影在晃动，不止一个。
片刻之间，左右两侧的林子都有箭矢射出，这一波比方才更密，压得禁军抬不起头来。有人喊了一嗓子：“盾牌！盾牌围起来！”
禁军士兵持盾向御辇靠拢，铁盾相叠，在御辇四周缓缓围成一个半圆。箭头撞在盾面上叮叮当当地响，像一场冰雹砸在铁皮屋顶上，密而急。
萧景行离御辇最近。他的马车排在右首第二位，箭矢射过来时他正掀帘望向林间。第一声破空入耳，他的手已经按上了剑柄——没有片刻迟疑，他掀帘跃下马车，靴底落地的同时剑已出鞘，声音不高不低，却像一块石头