般模样，不敢出声，只悄悄换了茶盏便退到了角落。
殿内只剩下更漏的水滴声，一下接一下，不急不缓，像是替什么看不见的东西数着时辰。
萧帝的指尖在案面上轻轻叩了两下，那节奏很慢，隔了好一会儿才叩一下，像是手在替脑子打着拍子。
他的目光从殿门外的石阶上移开，落在案上那幅摊开的舆图上——磐石镇那块地方，被他用朱砂圈了一个小小的红圈，在满图的墨线之中格外醒目。
方才那番对话在他脑子里翻来覆去地过。
景行说，不收税，要赈济。干脆，利落，带着武将特有的果断。
这孩子从小到大都是这样——路见不平，拔刀相助；见百姓受苦，便想着立刻给他们塞粮送炭。心是好的，正的不必说，可心太直了些。
清卓说，不收税是治标，修堤才是治本。他把赈济和修堤拧在一处说，把眼前的急困和长远的问题叠在一起想。
不只要给百姓过冬的粮，还要给百姓明年不再挨淹的堤。这孩子说话每一句都算过了才开口，像在下棋——眼下的这一步，要顾到十步之后。
萧帝的手指叩着案面，节奏忽然乱了那么一拍。他停住了，手搁在案上不动了。
他想起了许多年前。那时候清卓还是个半大的孩子，刚被封为太子，站在文德殿的偏殿里，手里捧着一卷书，问了他一个问题。
具体是什么问题他已经记不太清了，大概是关于某道政令的利弊。他只记得自己当时正忙着批阅边关军报，随口答了几句便挥手让他走了。
那孩子当时是什么表情？好像是垂着眼帘，低声应了个"是"，便退了出去。
他当时没有留意，现在回想起来，那孩子退出去的时候，脚步格外的轻，轻得像不想惊动任何人。
他一直以为这个孩子性情温吞、不善争抢。
朝中大臣夸他沉稳，他只当是恭维；太傅年年递来的东宫功课考评，他翻一翻便搁下，从未往深里想过。
这孩子从小到大，从来没在他面前出过差错，也从来没在他面前出过风头。像一潭水，安安静静地坐在东宫里，不声不响，不争不抢。
可今日坐在他面前议事的那个清卓，和记忆里那个垂着眼帘退出去的少年，像是两个人。