天刚蒙蒙亮，萧景行便带着苑淳换了粗布衣裳，悄无声息地钻进了灾民营地。
粥棚的热气混着米香弥漫开来，队伍里有人低声哄着哭闹的孩子。药棚那边的咳嗽声弱了不少，几个面黄肌瘦的小娃捧着药碗，小口小口地啜着。
远处，新伐的木料码得整整齐齐，几个匠人围着一副刚刚立起的屋架，正比划着商量什么。
“最难的时候，总算是过去了。”苑淳看着眼前稍显秩序的景象，低声感慨。
萧景行没接话。他的目光越过人群，落在不远处——一个约莫五六岁的男童正蹲在泥地上，用一截枯树枝专注地画着什么。
歪歪扭扭的线条，勾勒出有门有窗的房子，屋顶上还冒着一缕代表炊烟的弯曲线条。
他看了片刻，忽然开口，声音不高，却带着一种冰冷的穿透力：“你说，这片生机底下，究竟埋了多少见不得光的东西？”
苑淳心头一跳：“殿下的意思是？”
“生机是真，做戏也是真。”萧景行扯了扯嘴角，那笑意凉薄，未达眼底便散了。他收回目光，转向苑淳，眼神锐利如刀。
“猜猜看，此刻咱们东宫那位尊贵的太子殿下，是真心希望这儿好起来，还是暗地里盼着再出点乱子，好让他有机会再显一番仁德手段？”
正说着，那画房子的男孩抬起头，恰好撞见他们的目光，竟咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的豁口。
几乎就在男孩笑开的瞬间，一道黑影如鬼魅般无声掠至萧景行身侧，单膝点地，正是他的心腹含章。
“爷，京里刚到的密报。”含章的声音压得极低，语速却快，“太子三日前捐出三成岁银，名义是发放给修葺各地庙宇的工匠作月俸。如今京城街头巷尾的说书人，都在编排太子心系苍生的故事，连亲尝赈粥的段子都传开了。”
周围的空气仿佛骤然降温。
萧景行脸上没什么表情，只是轻轻“啧”了一声，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩的棱角。“亲尝赈粥？”他低声重复，每个字都像裹着冰碴，“我那皇兄，这戏做得……还真是周全。”
他转过身，晨光将他挺拔的身形拉出一道长长的影子，“他在东宫锦衣玉食，尝得出赈粥是稀是稠？无非是做做样子，赚些无知百姓的眼泪和称颂罢了。”
“爷，要不要咱们的人出手，把这风声压一压？”含章试探着问。
“压？为何要压？”萧景行抬手，动作干脆