流韵楼里，黑夜将一切哀鸣尽数吞去，晨起后依旧歌舞升平。
杂物院里，一个驼背伙计正坐在木盆前捣衣，他低头，佝偻着瘦削的脊梁，水面映着他死气沉沉的脸。
“喂，烧桶水来。”杂活丫头掀开帘子朝他喊了一声，懒得多看一眼，转身回到前堂。
这人在流韵楼的里没有名字，后院的门帘子一遮，便看不见他的用处，成天都见不着用处的人，当然没名字。
他能来流韵楼，是因为不要工钱。他跟三姑说，只要肯赏一天的饭，他便做一天的活。
三姑叫人去问过，是两条街外裁缝铺里老裁缝的儿子，老裁缝从前经常给流韵楼的姑娘们裁衣裳，手艺不错，算是有些渊源，几个姑娘求情，加上不要工钱，三姑也就留下他在后院做杂活。
前脚丫头刚走，后脚凤盈掀开门帘子，见到伙计十分惊讶，连忙上前几步，悄声问：“你怎么还在楼里，李怀哪儿去了？”
伙计低头不语，站起身，神色麻木地抱起柴火，扔到锅炉底下。
“我问你话呢！李怀去哪儿了！”凤盈揪着刘盼的衣裳，刘盼这会儿跟被抽了魂儿似的，任由凤盈打骂，愣是没反应。
“这人怕是废了。”凤盈念叨着，糊弄了个借口，说上街买药调理身体，要出门去。
流韵楼的姑娘们身体大多都有些毛病，尤其是舞伎，为了身段自小节食，常常喝汤药调理。
凤盈从前就是舞伎，还是一等一的舞伎，曾是流韵楼的头牌，有她登台的夜晚，流韵楼的热闹要到天明才散去。
可惜如今她年岁越发大了。
这话本是说给打杂丫头的，三姑问话的时候好知会一声，没想到被正上楼的灵娇听了去，转头笑话她：“姐姐久不登台，这汤药就停了吧，别浪费了银钱，免得到头来连温饱都顾不得。”
所谓新人登台旧人哭，灵娇人如其名，身段轻盈飘逸，此时她的风头正盛，二楼的金丝屏风台就是为她搭的。
凤盈倒也不是吃素的，当即反唇相讥：“花无百日红，妹妹正是娇贵时候，还有功夫在这耍嘴皮子，不如去天姥庙里拜一拜，让神仙保佑你容颜不衰，不老不死，要不然哪天照镜子，怕不是要被自己吓死。”
灵娇看了一眼二楼的金丝屏风，她年轻气盛，绝不会被凤盈的话挑拨了心绪，取笑道：“姐姐才是，别耍嘴皮子了，要是再耽误点时辰，张记药铺可要关门了。”