夜色渐浓，华灯初上。春山阁内曲水廊亭，觥筹交错。
魏九娘同王湛客套完，就找了处二楼靠窗的僻静位子坐下，默默喝酒。透过窗子，正巧能望见夜幕长街。
长街上虽有人往来，但今日游街嬉闹的不多，多的是冷风里衣衫褴褛的流民和乞丐。乞丐们知道春山阁有宴会，纷纷聚过来求吃食。
宫里的太监们跟赶鸭子似的赶了一会人，杜家的马车就驶来了。一袭缎面大袄、裘帽皮靴的杜宁越利索地跃下马车，立刻被两个年纪不大的乞丐抱住了腿。
杜宁越生得富态，身形也偏壮，一双大手拧住小乞丐的细胳膊，不费力就将人拧开了。
他那随从跟着赶人，“死贱人，别把公子衣裳弄脏了。若误了公子好事，看老天明日不冻死你们。”
杜宁越对那二人瞧都未瞧，哈出口热气，暖暖和和地进了楼，一进来便换了副神色，由刚刚对乞丐的嗤之以鼻，换成宴饮间熟稔的彬彬有礼。
“九姑娘，别来无恙。”
杜宁越很快就奔魏九娘而来。
这些年栾安不太平，先皇为防倭患，屡禁海运。商路受阻，生意就不好做。他大哥先前就是吃的这个亏。因而新皇一登基，杜宁越便想尽办法讨好朝廷。魏九娘既是王湛做媒，杜宁越自然想抓住机会。
“一路过来，冻着了吧。去给九姑娘温壶热酒过来。这桌上冷壶冷炙的都是什么玩意？”杜宁越碰了下桌上的酒壶，立刻朝下面发脾气。
魏九娘蹙了蹙眉，但没说话。
不消多时，新酒上来了，闻之醇厚，确实是好酒。
杜宁越亲自给魏九娘斟酒道：“你我也算是老熟人了，又在江湖上混了这么多年，有什么话不必拘着。我听王公公说，九姑娘才收拾了几个锦衣卫，立了一大功。我给姑娘道贺。”
“大功谈不上。而且你我也论不上多熟。”魏九娘晃了晃酒杯，“还是客套些好。我怕杜朝奉念及我偷了你家米缸的情分，再同我算账。”
“这就见外了不是，都是些陈年旧事了。何况这笔账该同我爹爹算，那会我家生意上的事，我还插不上话呢。我那时是拗不过我爹，但凡能说服老爷子，九姑娘不来取我家的米，我都要双手奉上了。连年战乱，天又大寒，民生多艰，我瞧见也于心不忍。奈何出身商贾，无缘仕途，若能为官，杜某定然同姑娘一样，以天下苍生为己任。如今也就拿些钱财，聊尽薄力了。”
“哦