茶堂内，方度双手撑身，垂头跪着，像条不住发抖的落水犬。
“不是跑了么，怎么又回来了？”王湛坐在太师椅上问。
“犯病了，就回来了。”
“哎呦呦，你说说，这是敬酒不吃吃罚酒呐。给他拿药去，可别真死这儿了。”
高矮儿子一人端水、一人拿了药丸来，掐起方度的脖子就往里灌。药是下去了，可方度呛咳起来，整个人匍匐在地，头发散乱地搭在脸前，发丝下的脸颊通红。
“知道自己身子什么德行，就该早点答应去平乱。早点答应了，一路上有人照顾着，身子也早好了。”王湛喝好了茶，从袖子里挑了串佛头核桃木来盘。
魏九娘不说话，也不能做什么表情。要是这会被王湛瞧出不对来，这几日所有人的努力都是竹篮打水。
她只是盯着方度看，确认是他。明明一眼就能断定的事儿，她却反复看了十来遍。她想应该是他，又希望不是他。演算占据了整个脑子，头皮绷得像上了弦的弓。饶是她刚刚趴下等打，心里都没这么紧张过。那些紧张在喉咙里打着滚，但又必须生吞下去，装作什么都没发生。
“瘦了啊。”王湛看魏九娘说，“这十日打得不错。既然人回来了，就接着打吧。犯了病还知道自个儿回来，这是怕死着呢。怕死之人也怕疼，再打打总能打服的。”
王湛站起身，朝魏九娘意味深长看了眼。
这事换作旁人他便不想给机会了。可魏九娘才抓了锦衣卫这么大一个把柄，这是多大一个礼送到了皇上心坎上，再怎么说他都要给点好处。不然等日后进了京，不知多少人想要拉拢她，那时候再下手便晚了。
“魏九娘啊魏九娘，你这官运是真不错。”王湛都瞧乐了。
魏九娘客套道：“都是托您洪福。您要不来，这人还寻不到呢。”
王湛被捧，乐得更甚，“不是那回事儿，老天照顾你呢。原以为你那招安令还要再等等。谁知道老天看不下去了，硬往你怀里送。且再打上十日吧。十日后咱家再来瞧瞧，盼着能听到你的好消息。”
王湛带人离开，将思过堂打得鼻青脸肿的锦衣卫也带走了。
魏九娘送完人回来，茶堂已被人围得水泄不通。大家都好奇方度是怎么回事。
怎么跑的，又是怎么回来的？
一个个探头往里瞧，十四娘赶都赶不及。屋内，十娘在给方度诊脉施针。方度应付完王湛就昏了，这会