又过去一月，沈聿仍在狱中。冯振案虽有证人，却无确凿物证，且证人多为冯振旧部亲信，所言难免偏私，难以采信。通敌之罪更是仅有几封书信为凭，且笔迹与沈聿所书并不完全吻合，细究之下，破绽百出。
沈聿从始至终拒不认罪，刑部与大理寺查来查去，难以下定论。蔡恪一党虽屡次施压，可皇上始终未发明确的处置旨意，案子便一直悬而不决，人也只能这样关着。
宁芷这段时间又探望了几次，沈聿精神比她第一次去的时候好了许多，让她忧心的反倒是侯府里外。
侯爷从不把朝堂的事情带回家中，只是他回来越来越晚，眉头也越皱越深，饭桌上常常举箸半晌，一口未动便又放下。宁芷看在眼里，悄悄问丽娘，丽娘也摇头不知，只说段铮也是同样，整日面色凝重，眉头紧锁，她从未见过夫君那般模样。
一日宁芷碰见段铮，私下问起，才知西北、西南、东南各地皆有叛乱。朔国也在边境反复试探，使者一拨接一拨入京，话越说越硬，直言岁币若不按时送来，他们便自己来取。
侯爷因沈聿之事被贬了职，北线军统帅已由崔将军接任。
沈聿下狱与各地叛乱先后出现，十分蹊跷。侯爷虽平日诸事隐忍，可涉及军政大事，仍是一贯的刚硬，朝上直言若是朔军再度南下，各地驻军必因平叛受牵制，难以迅速驰援京城，恳请朝廷拨款修筑边防工事，同时调派精锐提前驻守京城。
这将近一年的时间，各地税负加重了许多，国库总算攒了些银钱，可这笔钱是拿去喂朔人，还是养自己的兵，朝廷却犯了难，朝堂上日日争执，迟迟定不下来。
宁芷听闻觉得甚为荒谬，道：“若给了朔国，他们拿咱们的钱做军饷，岂不是搬起石头砸自己的脚？”
段铮苦笑：“朝中主和居多，不能打仗的理由只要能想到的，都齐齐列上，轮番上奏，皇上禁不住他们的软磨硬泡、连吓带劝，心思又偏过去了。”
他眉头深蹙，朝堂之事他不好再多说，况且那些话说出口，连他自己也觉得荒唐。可主和派那边，道理一套接一套，说来说去，归根到底就一个意思：京城哪有那么容易攻破，上次不是守住了么？
皇上和满朝文臣都这么想，能维持现状最好，总不能去惹恼朔国，平白给他们一个起兵的由头。至于岁币，那就更不算什么，紧一紧百姓，总能凑出来。反倒是蔡恪一党，在背后说侯爷贪功恋战，无非是想借着打仗，把狱里的儿子捞出来。