送走宁泽，宁芷和丽娘一起来到葆生堂门前。这里是他们一家在京城落脚的地方，这些年来的喜乐悲欢，全都装在这两扇门里。她在门口站了一会儿，伸手轻轻抚过那对旧门板，这才摸出钥匙，锁上了铜锁。丽娘在一旁看着，忍不住问：“侯爷不是说了么？你只管照常坐诊，他派府里的人来给你帮忙，你怎么非要关了？”
宁芷望着眼前这座临街小楼，怅然道：“住了这些年，倒是舍不得。可哥哥刚离京，小侯爷又还在牢里，我心里乱得很，实在无心坐诊。勉强开着，也看不好病，反倒耽误了病人。”
她见丽娘眉间也带着忧色，便强笑道：“再说了，我行医这么多年，也该歇歇了。正好能多陪陪你，不是挺好？”
丽娘道：“好是好，只是沈聿兄弟的事一直悬在心上，总叫人不安。”
宁芷叹道：“你说的是，夫人为小侯爷的事急得病倒了，侯爷天天在外面奔走，心力交瘁，如今双手抖得越发厉害。我能做的，不过是守着汤药慢慢调理。可病根不去，喝再多药也是枉然。”
这一日，侯爷自朝堂回来，眉宇间难得舒展了些，一进门便道：“圣上开恩了，允准家眷入监探视。”
宁芷正替夫人倒药，闻言手上一抖，药汁险些泼出来。她又惊又喜，连忙放下药碗，道：“我去探望。”
侯夫人卧病多日，此刻也撑着坐起身来，道：“关了这些天，也不知他在里面熬成什么样了。”说着眼眶便红了。
宁芷连忙宽慰：“夫人别担心，我去的时候多带些吃的用的。等我见了他，回来细细说给夫人听。”
狱中阴暗潮湿，宁芷跟着狱卒一路往里走，霉腐的气味越来越重，夹杂着稻草和铁锈的味道，直冲鼻腔。两旁的牢房里不时传来叫骂声、呻吟声，还有人在黑暗中低声念着什么，听不真切。
沈聿被关在最里面的一间单间。宁芷走到栅栏前，借着墙上那盏昏黄的油灯，看见他席地而坐，背靠着墙，膝上摊着一卷书，手里不知捏着什么在地上写写画画。他察觉到有人走近，抬头一看，怔住了。
宁芷忙从袖中摸出准备好的荷包，递给狱卒：“多谢大人。”狱卒掂了掂，不动声色地收进怀里，打开牢门：“进去吧，别待太久。”
沈聿已经站了起来，囚服有些松垮地挂在身上。他看着宁芷，眼里满是惊喜，笑道：“阿芷，你来了。”
“圣上开恩了，允许家眷探视。”宁芷走进去，看了他一眼，眼眶一