城西，白龙渠。
上游，李家村的水闸紧闭，几十个手持棍棒的家丁站在堤坝上，虎视眈眈。
下游，王家村和赵家村的几千名村民，手里拿着锄头、镰刀，聚集在干涸的河床边。
“开闸！
把水放下来！”
“再不放水，我们的庄稼就全完了！
跟他们拼了！”
怒吼声哭喊声交织在一起，眼看就要失控。
人群外围，一个身穿布衣的老者，正满脸忧色地看着这一切。
正是孟砚田。
从听雨轩愤然离席后，他心里就一直堵着一口气。
他想来看看，这所谓的死局，到底是个什么模样。
可真到了现场，他才发现，这局势比他想象的还要严峻百倍。
“对于百姓来说，水就是命。
这争水就是争命啊。”
孟砚田叹了口气。
他想起了三十年前，自己当知府时的那次惨败。
那时候，他站在堤坝上高喊仁义，让大家冷静下来各退一步，结果被愤怒的村民被骂是书呆子，狗官。
“百无一用是书生……”
孟砚田苦涩地摇了摇头。
在这个为了生存而搏命的世道，他从书本上学的那些道理，连个屁都不如。
沈维桢在雅集上说的没错。
这等死局，神仙难救。
致知书院能出面帮官府解决，他此时倒是十分期待接下来他们的表现了。
“让开！
让开！
官府办案！”
就在这时，远处传来一阵锣声。
只见一队衙役挥舞着水火棍，强行在人群中分出了一条路。
“官府来了？”孟砚田心中一动，“莫非是李德裕派人来弹压了？
若是强行镇压，怕是会激起更大的民变啊。”
然而，从人群中走出来的，却不是威风凛凛的官员。
而是一个穿着短打，裤腿卷到膝盖，背着个大木箱的年轻书生。
他皮肤黝黑，身材结实，如果不是那双眼睛里透着股书卷气，怎么看都像是个刚从地里回来的农夫。
正是张承宗。
他身后跟着那个头发花白的户房老吏王得禄，还有几个扛着标尺，绳索的水利工匠。