层烟气。
红星医院这边，贾东旭已经能坐起来了。秦淮茹一早送饭过来，趁隔壁床的病人出去打水的空当，把易中海和何雨柱送钱的事悄声说了。她照易中海教她的说辞，只说两人各给了八块钱，自己私下又添了点积蓄。贾张氏攥着那十六块钱，脸上笑纹都出来了，连声说还是傻柱和一大爷会做人。
贾东旭倒还清醒，说师傅想要人养老不是一天两天了，送钱是情分，也是铺垫。贾张氏点头，说对对对，这钱收就收了，但孩子的事免谈，认干亲也不行。秦淮茹闻言松了口气，说她和他们一个意思，这才特意一早来通气。往后易中海真开了口，一家人也好拿统一的话去回。贾东旭说行，真到那一步，让妈出面回绝最合适，他们做晚辈的有些话反倒不好说。贾张氏一拍胸脯，说包在她身上，保准让他占不着便宜。
贾东旭点点头，又想起什么，侧头问秦淮茹岳父的生日是不是这个月。秦淮茹说后天就是，不过以眼下的光景，连像样的礼都拿不出，回去了也是叫二老为难。贾东旭沉默了一下，说等年景好了，一定陪她风风光光回一趟娘家。
秦淮茹笑了笑，没接话，只低头收拾着饭盒。窗外的天还阴着，像是憋着一场没下的雨。医院走廊里不时有人踱步，鞋底磕在水磨石地面上，一下一下的，像迟来的雷声，闷闷地响。
话匣子一开，贾张氏又转到傻柱身上，说那小子虽然这回掏了八块钱，可也不许秦淮茹跟他走得太近。这满院子，她最忌惮的就是何雨柱。何家人从根儿上就不正派，当年秦淮茹刚嫁进门，何雨柱就放话要娶个她这样的，摆明了没安好心。
秦淮茹叹了口气，说自己嫁进来这些年，什么出格事都没做过。贾东旭也帮腔，说淮茹本分，孩子都好几个了，哪会有别的心思。贾张氏哼了一声，说反正她提醒了，听不听在秦淮茹。秦淮茹没再争，把饭盒盖上，拿起暖瓶出去打水。走廊尽头的窗开了一条缝，风吹进来，把她额前的碎发撩得动了动。她望着窗外那片灰沉沉的天空，忽然想起赵家沟的方向，想起李阳这会子怕是正和秦京茹说说笑笑。心里头说不清是什么滋味，只是把手里的暖瓶攥得更紧了些。