嘉祐六年十月，枫叶红透。
永厚陵旁的篱笆院里，赵宗实坐青石上缓缓削着一根竹竿。竹屑薄薄地摊在脚边，风一吹便卷成一堆。
苏络和王逸来的时候，正赶上他削完最后一刀拿起来吹了一下，原来是枝竹笛。
王逸把带来的酒放在院中石桌上，赵宗实站起来拍了拍手：“今日怎么得空？”
苏络一笑，温声道：“今日休沐。”
高安端来茶壶和盏子，摆开，倒满：“各位爷先喝茶，我去炒几个菜。”说罢，躬身退下。
日光从老槐的枝叶间漏下来，在桌面上落成细碎的光斑。风从坡上吹下来，带着草叶的气息。
“朝廷想让我去秦州。”赵宗实淡淡开口，“做防御史，知宗正寺。”
秦州治所在甘肃隶属陕西路，距离汴京两千五百多里，把个备用储君一杆子支这么远，什么意思不言而喻。
苏络、王逸面面相觑，关键是朝堂之上众大臣无人知晓。
高安将几盘热乎乎的时令菜端上桌，又用银壶烫了酒端上来。
赵宗实把盏倒酒。
苏络端起酒碗喝了一口,明明适口的白酒，今日竟喝出了苦味。支到秦州去？这到底是圣上的本意？还是怡安公主让曹皇后吹了枕头风？
都不重要了。重要的是赵宗实一旦赴任，不要说皇位没他什么份，就是这知命恐怕也得扔在那。
王逸一拳锤在石桌上，怒道：“还不就是大臣谏奏太勤，官家急眼了！我就不信他还能再生一个带把的出来！”
苏络拍了拍他的手背，温声道：“不排除怡安想调虎离山，大哥怎么想？”
“我守丧期未满，上奏推辞了。”赵宗实苦笑，“秦州路远，山高水长，怡安埋伏的死士不在少数，那秦州我估计都到不了……”
苏络点头：“秦州万万不能去，这是一个必死之局。”
王逸放下碗：“十三郎推了几次?”
“一次。”
“不够。”王逸看着他，“只推一次，他们会觉得你在谦让。要让他们觉得你真心不想去，至少要三次以上。”
赵宗实把碗里的酒一口喝完，搁下，抹了一下嘴角：“我知道。”
两个时辰后，菜吃得差不多了，酒也喝得差不多了，一片乌云飘过，晴好的天忽然滴起雨来，没一会儿工夫，便淅淅沥沥湿了地面。
高安跑过来