同治三年，他三十四岁那年，以广州知府幕僚的身份随军参与过对太平军残部的围剿。那场仗打了三天三夜，尸积如山，血流成河。他至今仍然记得那股混着血腥味和硝烟味的空气，记得伤兵的哀嚎和战马的嘶鸣。
但幻境里的战场跟他记忆中的不一样。两军交战的方向正好相反——太平军是从西边往东边攻，而他记忆中应该是从东往西。更奇怪的是，战场中央空出了一大块空地，两边的士兵都不往那里去，像是有一堵看不见的墙挡着。
“何成局。”
一个声音从背后传来。何成局猛地转身，看到一个高大魁梧的身影正从雾气中走出来。那人穿着太平天国翼王的袍服，长发披散，目光如电，手中提着一柄九环大刀。石达开。不，不可能是石达开——石达开早在同治二年就在成都被凌迟处死了，他不可能出现在这里。这是幻境制造出来的投影，用他记忆中的碎片拼凑成的假象。
但石达开的刀已经劈过来了。何成局侧身闪过，九环大刀擦着他的耳廓掠过，刀锋带起的风压在他脖子上割出一道浅浅的血痕。他拔出腰间那柄不存在的短剑——这是在幻境中，但他发现自己的武功招式、内力运转竟然跟现实世界一般无二。四属性真气在经脉中同时运转，他反手一剑刺向石达开的肋下。刀剑相撞，何成局的虎口一阵发麻。这个幻境石达开的实力至少在内劲境五阶以上，刀法霸道凌厉，每一刀都奔着要害来。但何成局发现一个破绽——石达开的左膝在转身的时候会微微迟滞半拍，那是在现实中被清军火枪打伤过的旧伤。
他故意卖了个破绽，诱石达开使出那招转身下劈，然后在石达开左膝迟滞的那一瞬间矮身欺进，短剑从下往上刺入了石达开的胸膛。
石达开低头看了一眼胸口的剑，忽然笑了。
“你比我想象的要快。”他松开九环大刀，身体化成一片光点消散在雾气中。何成局还来不及喘口气，雾气中又走出第二个人——杨秀清。太平天国的东王，九千岁，天京事变的罪魁祸首。他穿着一身紫色蟒袍，手中提着一杆铁链枪，枪头是精钢打造的三棱锥，枪杆上连着一条细铁链，铁链的末端握在他左手里。
何成局将短剑横在身前，目光紧紧盯着杨秀清的铁链枪。这种兵器他以前只在兵部档案里见过记载，据说是杨秀清独创的独门兵器，能刺能缠能扫，防不胜防。铁链枪的枪头在雾气中划出一道银色的弧线，何成局用短剑格挡，枪头被磕飞的同时，左手的铁链已经无声无息地缠了过来，缠向他的脚踝