何成局面前。“第一瓶——曼陀罗花粉，采自云南无量山。第二瓶——醉仙桃仁油，从交趾运来的。第三瓶——南海幻菇粉，疍家渔民从深海礁石上采的。第四瓶——妾身自己配的定魂散，用了十二味安神药材，能锁住老爷的神智不被幻境完全带走。”她挨个指着瓷瓶，最后把铜勺放回香案上，“老爷若是不放心，妾身现在就熄了这炉香。”
何成局看着那一排瓷瓶。曼陀罗、醉仙桃、南海幻菇——这三样东西，每一样单独拿出来都是能让人产生幻觉的毒物，但配合上那十二味安神的定魂散，毒性和药性相互抵消，残留的药力恰好能渗入经脉最深处，把那些不易察觉的淤滞一点一点地逼出来。这种配方他之前从未听张颜提起过，但光从药理上判断，确实有道理。
“百花酿魂。”何成局重复了一遍这个名字，“这香名是你自己取的？”
“不是。是教妾身调香的那个人取的。”张颜在何成局对面坐下，将双手平放在膝盖上，“老爷，这炉香一旦点燃，香气会顺着经脉钻进丹田。老爷会在幻境中看到一些东西——可能是过去的记忆，可能是心底深处的恐惧，也可能是一些更奇怪的东西。但不管看到什么，老爷都要记住一件事：幻境里的一切都不是真的。但只要老爷能在幻境中战胜那些东西，经脉里的暗伤就会彻底痊愈。”
何成局闭上眼睛，将体内真气运转了一个周天，然后睁开眼，缓缓点了点头。
“点香吧。”
张颜站起身，从香案底下取出一只火镰，啪的一声打出火花，点燃了香炉里的香料。铜香炉的镂空花纹中透出暗红色的火光，炉中升起一缕极其浓郁的青烟。那烟跟刚才的蛇形烟不同——是笔直地往上升，升到何成局头顶三尺处忽然散开，像一把看不见的伞，将他整个人笼罩在一片香雾之中。
何成局的意识坠入了一片大雾之中。那雾浓得化不开，伸手不见五指。脚下踩着的地面软绵绵的，不像泥土也不像石板，倒像是一层厚厚的苔藓。远处隐约传来马蹄声和喊杀声，声音闷闷的，像是隔着一堵墙。他试图运转真气，发现经脉中的真气居然还能正常流转——张颜的定魂散确实起了作用，锁住了他的神智，让他能在幻境中保持清醒。
雾渐渐散了。何成局发现自己站在一座山岗上，山岗下面是一片开阔的平原，平原上两支军队正在厮杀。一面大旗在风中猎猎作响，旗上写着一个巨大的“洪”字。他眯起眼睛看着那面旗，心跳忽然漏了一拍。那是太平天国的旗帜。这一幕他见过——