黄帝采首山铜，铸鼎於荆山下。鼎既成，有龙垂胡髯下迎黄帝。黄帝上骑，群臣後宫从上者七十馀人，龙乃上去。[1]——《史记·封禅书》
江员外伸手轻轻拍了拍怀里的女子以示安抚，而后微仰起头，看不清表情的脸上纵横交错着黑气与腐肉。不知为何，沈玉觉得他似乎有些难过，但这感觉稍纵即逝。
“我本名赵长生，后来念了点书，觉得那名字甚俗，自改为赵云志，穷且益坚，不堕青云之志[2]。”那男子低声呵呵地笑了，他怀中的女子不自然地动了动身子。
“赵云志？你在竹枝书院读过书？我怎么没有印象？”山鬼怀疑地问。
那男子又低声笑了，嘶哑着声音道：“姑娘说笑了，竹枝书院？我这样的贫苦人家，怎配在竹枝书院读书？姑娘以为竹枝书院一年的银钱，是一个普通人家出得起的么？偌大一个歙州城，能上得起竹枝书院的，又有几人？！”男子的声音带上了点自己都没察觉到的嫉妒与怨恨。
众人沉默。
被赵有志抱在怀里的女子担心地看了看赵云志，又转过头盯着沈玉，细长的瞳孔向沈玉等人投来怨恨的目光。
“有珠玉匡衡凿壁偷光在前，你既有心出人头地，虽家贫，却也还上得起学，亦可勤奋读书。为何又与这妖物纠缠到一起？”沈玉冷冷开口。
“那些乡野泥巴地里的教书先生，根本就教不了我！”赵云志的胸脯剧烈起伏，狂妄说道：“我三岁就能作诗，十里八乡凡是认识我的，都称我一声神童，可！”他呕出一口鲜血，剧烈咳嗽起来，嘴里含着血，仍含糊不清地嘶嘶道：“自我上学开始，每次我做的文章，那教书的老东西都看不中。他根本就不懂得赏识我，反而一味打压，我本有鸿鹄之志，却因这些庸人的耽误，屡试不中。”
山鬼在旁冷笑一声：“竹枝书院每年都有推荐名额发到各乡，为的就是帮扶一些贫苦但有才的读书人。我怎么也从未在那名单上看过你的名字？”
“正是那狗眼看人低的老东西，我苦苦哀求他将推荐名额给予我，他表面未曾明说，暗地里却偷偷给了他！”赵云志呸了一口，恨恨道：“就是这身皮的原主人——江禹年。他江禹年算什么东西，稀松平常的学问，做得一手烂文章，他也配和我比？可他就是比我运气好！托那老东西的福进了竹枝书院，一路顺风顺水过了乡贡。可惜，最后也只是混成了个员外，若是换成我，早就飞黄腾达去了长安！”
“江禹年早年在长