队伍也终于抵达魏国都城。
沈缨等人被安排在一家驿馆，此处专为接待他国使者所设。
使节出去交涉回来后扔给她们一人一套新衣裙：“换上，今夜进宫赴宴，切记自己的使命，你们往后的命运就看这次表现如何。”
他离开后，四人沉默地换好衣裙，自踏入异乡的这一刻起，她们的命运便如蒙了一层雾，再也看不清。
魏国在皇宫设宴款待使者，美酒佳肴，觥筹交错。
席间，使节起身向上座的国君敬酒：“昭国此次欲与贵国友好邦交，为表诚心，在下奉命献上一批贺礼，望国君勿嫌。”
龙椅上年少的国君嘴角上挑，酒杯在指尖转动：“那便呈上来吧。”
使节一拍掌，四位袅袅婷婷的美人依次走入殿中，手上端着覆有锦缎的木盘。
他逐一掀开锦缎，木盘中分别是青龙玉雕，白虎镇纸，朱雀衔珠钗，玄武墨砚。
“昭国特遴选四位绝色佳人，并四件祥瑞之宝，献于国君御前。”使节声音洪亮，“此四人四宝，暗合四象之数，寓意四方安定、四德兼备。愿魏国威加四海，八方来朝。”
裴景桓听罢，指尖轻轻敲了敲龙椅扶手，似笑非笑：“昭国这套贺礼，倒是比从前那些费心多了。”
“四象宝物孤可以收下，只是……”他顿了顿，目光扫过那四名美人，漫不经心看向下首，“太傅昨日才教导孤不可沉溺女色，四位美人实在无福消受，不若由王叔代为收下。”
“王叔劳苦功高，也该享享齐人之福了。”
被他称作皇叔之人懒洋洋抬眼，声音不紧不慢：“王上厚爱，但这是昭国献给国君的贺礼，臣愧不敢受。”
“王叔说笑了。”裴景桓笑容不变，身子微微前倾，提高音量，足以让殿上所有人听见，“王叔为大魏操劳多年，连孤的龙椅都是王叔一手扶稳的，区区几个美人，王叔还要与孤推辞吗？”
“既是王上美意，臣便却之不恭。”
使节没想到他们会当众上演拱手让人这一幕，愣了一瞬，正欲开口阻挠却被打断。
“你且说，她们都会些什么？”
如炬目光落在自己身上，带着上位者的威压，比那小国君还骇人。
使节恭敬答：“此女通琴艺，善歌舞……”
一一介绍完，他额头上已遍布冷汗。
男人心不在焉抚摸手上玉扳指，也不知听