些讶异又古怪的神情。
应钟凑近，愈发惴惴难安：“主子，出什么事儿了？”
持颐捏着信笺，眉头微蹙：“表姐说舒怀川调任兵部，任职方司郎中，并奉旨勘测西北舆图。眼下已离京北上了。”
持颐心里清楚舒怀川的心思。他此时调任北上，着实让她忧心。
若没有舒怀川，她与魏长风之间还能慢慢周旋。可一旦舒怀川到了寿北，她的身份怕是瞒不住了。
这下换应钟劝慰持颐：“西北地广，舒大人未必就来寿北，”她凑近持颐耳畔，“既是奉旨出京的差事，您更不必忧心。万岁爷疼您，又怎会叫舒大人来搅扰您二位。”
持颐宽了心，想让乌台退下，刚一张口，又想起什么，转头吩咐应钟：“把那包牛皮糖给乌台，”她又笑眯眯跟乌台说，“这是寿北老字号，你办差辛苦了，吃些甜的香香嘴。”
乌台拿着牛皮糖躬身子谢恩，转头退出院子。
持颐重新仰回躺椅里头，翘腿轻摇，跟应钟闲话。没说两句，又有脚步匆匆踏上垂花门。
“又是乌台么？”应钟探头去看，忽的惊讶，回身唤持颐，“主子，是孟冬姐姐回来了。”
持颐一个鲤鱼打挺从躺椅上弹起来，果见孟冬快步而来。
“主子，奴才回来了，”孟冬蹲福，“让您久候了。”
持颐叫免，自月台迎下去：“可有什么收获？”
孟冬点点头，却又不说破，只说：“主子这会儿可有空？奴才将寻来的人安置到另外一处隐蔽地方了，等主子过去问话。”
“快，带我去。”
孟冬早备好马车，应钟留在家里，只持颐自己跟着孟冬去了。
寒疫稍退，秋意渐浓，街上马车比往日多了不少。她们这辆是寻常式样，走两条街就能碰见好几辆。
孟冬驾着马车在巷道中穿行，约么两刻钟后停在一处酒肆门前。
孟冬和持颐穿过酒肆前堂和后院，自后角门穿出，转身进了隔壁一方小院落。
这应该是隔壁酒肆盘下来做库房的宅院，空隙处堆满破旧的家具物什。
进了屋，东梢间的格栅门关着，只隐约能看见里头正来回踱步的人影。
孟冬上前去敲门，里头人影哆嗦一下，即刻到门后应声：“可是姑娘回来了？”
是个老妇的声音。
孟冬捏细了声音说正是：“我们爷就