【竟自行往复。何物使之然也？】
【中有锅炉，煤火正炽。莫非烧水之力？】
【烧水便能驱此巨物？不可能。】
【其下煤火，其上汽升。汽升则动生乎？】
“这台机器叫蒸汽机。它不靠人力，不靠畜力，不靠水力，不靠风力。它烧煤。煤把水烧开，水变成蒸汽。你们刚才看见活塞自己在动，就是蒸汽在推它。”
【果真是烧水。】
【水沸则汽生，汽如何能推动钢铁？愿闻其详。】
“
画面里出现一台机器的剖面。气缸坐在锅炉上，上面连着横梁，横梁另一头连着水泵。锅炉下面烧着火，气缸里灌满蒸汽，活塞被顶到最高处。然后一股冷水喷进气缸，蒸汽瞬间凝成水，气缸里空了。外面的大气压力把活塞猛地压下来，横梁另一头翘起，带动水泵抽水。然后再灌蒸汽，再喷冷水，再抽一下。动作沉重缓慢，像一个喘着粗气的老人。
【蒸汽顶起活塞，冷水喷入，蒸汽凝水，活塞落下。原来是这么个来回。】
【以大气压力压活塞，非以蒸汽推活塞也。蒸汽但顶上去耳，真正做功者，大气也。】
【奇哉。烧水而生汽，汽凝而生气压，气压动而机自行。环环相扣。】
“最早想出这个法子的人，是英国一个铁匠，叫纽科门。1712年，他造了第一台能用的蒸汽机，用来抽煤矿里的水。英国的煤矿挖得深了，地下水涌上来，人力和牛马都抽不干。纽科门机就是干这个的。”
【此物专为抽水而设。英人煤矿深，故需此物。】
【然则此物有何大用？不过一抽水机耳。】
“对。纽科门机就是一台抽水机。但它有一个致命的毛病。气缸先被蒸汽烧得滚烫，转眼又被冷水喷得冰凉。下一轮蒸汽进来，又得重新把气缸烧热。烧十斤煤，真正用在抽水上的力气不到三斤。剩下的七斤，全用来反复加热气缸了。”
【七成之力，付诸东流。】
【如此费煤，岂能广用？】
“只能在煤矿边上用。煤不值钱的地方。出了煤矿，谁也养不起。”
【然则此物何益？不过矿中一器耳。】
【英人既已造出，必有人思改进之法。】
画面变了。两个圆筒并排，中间有管子连通。左边是气缸，被蒸汽包围，泛着暗红色的光泽。右边是冷凝器，外面套着冷水套，泛