买了五百亩地，不全是最肥的田，倒不是买不起，而是江南好田地不好买，他一个没什么大背景的商人也怕打了别人的眼。
盖了一座新宅子，三进的大院子，光是木料就花了一千多两。
给儿子们请了最好的先生，一年大上百两的往里堆钱。
剩下的银子，就锁在小库房里，他有时候半夜起来，会打开箱子看一看，摸一摸。
扩大生产？他不是没想过。
去年开春，他还跟账房先生商量过，要不要再添十张织机，多雇二十个工人。
账房先生算了一笔账：添机、雇人、进货，少说也要投进去八百两。以现在的行情，两三年就能回本，之后每年能多赚四百两。
他心动了。可盘算了三天，还是算了。
原因很简单——他没有靠山。
他想起前街的李家。
李家也是做丝绸的，前些年生意做得比他大，作坊从十张织机扩到了五十张，雇了上百号人。可后来呢？
县太爷的小舅子也要开丝绸作坊，眼红李家的生意，三天两头找借口来查，今天说税没交够，明天说雇的工人里有逃犯，后天又说作坊占了官道。
李家到处托人送礼，银子流水一样花出去，最后还是没保住，作坊关了门，人也不知去了哪里。
他要是把作坊做大了，万一也有人眼红呢？他一个平头百姓，上面没人，朝中无官，出了事谁给他撑腰？
他想起自己每次进城，见了县衙门的门房都要陪笑脸。逢年过节，要给县太爷送节礼，要给师爷送银子，连管税务的吏胥都要打点。这些钱花出去，人家连个好脸色都不一定给——因为他只是商人，是末流。
可要是他儿子中了举呢？
他眼前浮现出周掌柜家的情形。周家儿子中了秀才那年，县太爷亲自登门道贺，坐了整整一个时辰。周掌柜送出门的时候，县太爷拉着他的手叫“老周”，那亲热劲儿，像是多年的老朋友。
周家也是商人，可人家现在是“书香门第”了。
他咽了一口唾沫。这才是正路。
买地，也是这个理。土地是根本，是根基，是传家的东西。
作坊能倒，生意能做赔，但地在那儿，跑不了。哪朝哪代，有地的人都是体面人。
遇上荒年，有地就有粮；遇上官司，有地就能找人说情；遇上朝廷征召，有功名的人家还能免役。