永乐七年，九月初九。
南京城的秋天来得正好，秦淮河畔的桂花开得正盛，满城飘香。
奉天殿内，却是一片凝重的沉寂。
朱棣坐在御座上，面前摊着两样东西：一卷天幕记录的抄本，一张郑和刚刚呈上的海图。
天幕记录的抄本已经翻得起了毛边。那是第一次直播的内容，秉笔太监一字不落记下来的——《大国崛起·葡萄牙篇》。
天幕中女子的声音仿佛还在殿内回荡——
“葡萄牙，欧洲伊比利亚半岛西南角的一个小国，面积不过九万平方公里，人口不过百万。它的邻居西班牙比它大五倍，可就是这个不起眼的小国，成了人类历史上第一个全球性帝国。”
“他们凭什么？凭的是出海。”
“葡萄牙人用了将近一百年，才从非洲西海岸的最北端走到最南端。每一步都是用血换来的。可当他们终于绕过好望角抵达印度，抵达马六甲，抵达香料群岛——财富便像潮水般涌来。”
“一个原本穷得叮当响的欧洲小国，靠航海发了大财。”
朱棣的目光从抄本上移开，落在郑和身上。
郑和立在殿中，他刚从西洋归来，历时两年有余，最远抵达锡兰山、古里。
这是他第二次下西洋，第一次是永乐三年到五年，第二次是永乐五年到七年。
“郑和。”朱棣开口。
“臣在。”
“你这次下西洋，花了多少钱？”
两次下西洋，除了户部尚书外，应该是最清楚这笔账的人，他起头如实答道：“回陛下，此次下西洋，船只、粮草、赏赐诸项，合计约费银七十五万两。”
在一旁的户部尚书夏原吉上前一步，补充道：“陛下，郑公公第一次下西洋，耗费亦是七十余万两，两次相加，一百五十万两，再加上建造宝船和随行战船，已花费超三百万两白银。”
朱棣点点头，这个数字他早就知道。
“带回来什么？”
郑和答道：“此次带回之物，有苏门答剌的犀角、满剌加的锡、古里的胡椒、锡兰山的宝石。另有各国贡使携带的方物，及诸国王进献的珍奇异兽。”
“值多少钱？”
郑和低下头：“若论市价，这一次贡品加货物约值二三十万两。”
殿内一阵细微的骚动。
这个数字在场的人都心知肚明