，下西洋是亏钱的，可这话平日里没人敢挑明了说。
因为下西洋算得不是钱，算得是大明的体面与荣耀——赏赐出去的东西，换回来的是万国来朝，是四海宾服，是那些小国国王跪在奉天殿里三叩九拜。
这些能用钱算吗？
夏原吉却偏偏开口了：“陛下，臣斗胆直言——郑公公下西洋，耗费七十五万，带回二三十万，实在是亏。”
殿内气氛微微一紧。
亏的。
这两个字，在这个殿上，从来没人敢说得这么直白。
朱棣却没有动怒，他只是拿起那卷天幕抄本，翻到某一页，缓缓念出声来——
“‘葡萄牙人出海，不是为了宣扬国威，不是为了教化蛮夷。他们出海是为了赚钱，为了赚钱，他们可以花一百年，一步一步往南探。为了赚钱他们可以死一批人再派一批人。因为所有人都知道——只要能活着回来，就能发财。’”
他放下抄本，看着夏原吉。
“夏尚书，你说咱们出海，是为了什么？”
夏原吉微微一怔，随即深深一揖：“陛下圣明。臣失言。”
他没有正面回答。
因为这个问题，根本不需要回答。
大明出海，为的是宣扬天朝威德，为的是让四海皆知中国有圣君出，为的是那些蛮夷之邦慕义向化、梯山航海而来朝贡，是陛下登基以来一直做的事。
赚钱？
那是商贾之事。
天朝上国，岂能与商贾争利？
朱棣看着他，忽然笑了。
“夏尚书，你这话说得太急了。”他的声音不高，却让夏原吉心头一凛，“朕没问你该不该亏钱，朕问你的是——那天幕上的葡萄牙，跟咱们有什么不一样？”
夏原吉愣住了。
朱棣站起身，走下御座，在殿中缓缓踱步。
“天幕上说，那葡萄牙不过是个弹丸小国，穷得叮当响。可他们出海是为了赚钱。赚了钱就能造更多的船，就能跑更远的路，就能赚更多的钱。”
他停住脚步，回头看着众臣：“咱们大明出海，是为了让他们来朝贡。来了，赏；不来，也赏。他们高高兴兴把东西搬回去，咱们高高兴兴看着他们跪。”
他顿了顿，声音低沉下去：“一个赚钱，一个花钱，一个是越跑越富，一个是越跑越——”
他没有说完。