流云阁静静地伫立在镜湖之畔，三面轩窗大开，将浩渺烟波尽收眼底。
暮色四合时分，天边最后一抹绛紫余晖与湖面升起的淡蓝夜雾交织。
渔火渐次点亮，在水面拖曳出粼粼波光，与初现的疏星遥相呼应，恍若天地倒置。
阁内却是另一番人间景象。
四尊青铜饕餮香炉分踞四角，口中徐徐吐-出苏合香的青烟。
烟气袅娜上升，在梁柱间缠绕成各种难以名状的形状，最终消散于绘着飞天伎乐的藻井深处。
地上铺着来自西域的朱红绒毯，厚实柔软，吞没了所有足音，使得阁中虽人影幢幢，却静谧。
中-央那张宽大的紫檀木圆桌，在数十盏琉璃宫灯的映照下泛着幽暗的光泽。
桌上琳琅满目，皆是时令珍馐：
玲珑剔透的水晶虾饺盛在龙泉青瓷盘中。
胭脂鹅脯配着嫩黄姜丝，清蒸鲥鱼覆着薄如蝉翼的火腿片。
更有西域进贡的葡萄酒在夜光杯中荡漾着宝石般的光泽。
玉箸银匙，金杯犀觥，极尽奢华之能事。
主位之上，苏墨卿一袭月白锦缎直裰，外罩鸦青色鹤氅，手握一柄羊脂玉骨折扇。
他年约三十许，面庞清俊，气质儒雅如饱学之士。
唯独那双微微上挑的凤目，偶尔掠过一丝精-光，像是古井水面突然泛起的涟漪，泄露了深藏水底的锋芒。
这并非寻常文人，而是执掌京城最大风月场的幕后东家。
左下首，燕元明安然端坐。
他今日未着亲王常服，只一袭玄色暗纹锦袍，腰间墨玉革带将挺拔身姿束得如松如竹。
面上神色平淡如水，手中白玉酒杯随着指尖轻转，杯中琥珀色的酒液漾开圈圈涟漪。
他正与苏墨卿闲谈，语气不疾不徐，听不出半分喜怒。
席间另有四位陪客：
户部李郎中面色红润，指间一枚翡翠扳指碧得滴油。
皇商赵当家体态富态，笑时眼角堆起细密皱纹。
两位北地商贾则肤色黝黑，手上骨节粗大，显是常年奔波所致。
众人推杯换盏，言笑晏晏，看似宾主尽欢，实则各怀心思。
空气中有看不见的暗流，在佳肴香气与酒气之下缓缓涌动。
“听闻王爷近来在查北边货物往来的账目？”