起头来。”太后沉声道。
“在王府住了这些时日，倒是养出些颜色了，怎么，攀上高枝，眼里就没有哀家了？”
云棠缓缓抬眸，目光平静：“儿臣不敢。”
太后冷笑，佛珠在指间转得飞快，“你娘是个什么东西，也配称儿臣？”
“不过是个趁着先帝酒醉爬床的贱婢，生下你这种孽种，脏了皇家血脉！”
殿内侍立的宫女太监们齐齐低头，连呼吸都放轻了。
云棠攥着拳，指节泛出青白色。
母亲的容貌他已记不清了。
只记得她总穿着洗得发白的宫装，夜里抱着他轻声哼歌，歌声温柔又悲伤。
“先帝不过是一时兴起，尝个野味罢了。”太后见他沉默，言辞愈发刻毒。
“谁曾想那贱婢肚皮争气，竟真怀上了龙种，可惜啊，命贱就是命贱。”
“太后！”云棠猛地抬头，眼中燃起压抑许久的火焰，“请您……慎言。”
他声音在抖，一字一句道：“我娘再卑微，也是父皇召幸过的宫人。”
“她已故去多年，您羞辱儿臣可以，但逝者……请留一分尊重。”
这是十七年来，他第一次顶撞。
太后愣住了，随即勃然变色，佛珠重重拍在案上。
“反了！竟敢顶撞哀家！看来是燕元明把你惯得不知天高地厚！”她厉声喝道，“来人！”
两名粗壮的嬷嬷应声上前，一左一右架住云棠。
“七皇子言行无状，冲撞尊长，拖出去，杖责二十！”
太后盯着他苍白的脸，眼底阴冷。
云棠被拖到殿外廊下。
他被按上凳时，膝弯撞在凳沿，疼得闷哼一声。
两名太监上前按住他的肩膀和腿，动作熟练。
嬷嬷高高举起刑杖。
第一下落下来时，云棠咬紧了牙。
那是种钝重的闷痛，像烧红的烙铁狠狠砸在皮肉上，炸开一片火辣辣的灼烧感。
他脑子里嗡的一声，眼前金星乱冒，冷汗湿透了里衣。
第二下，第三下……
他死死抠住凳沿。
臀上的疼痛层层叠加，从皮肉渗进骨头里。
每一次呼吸都牵扯着那片伤处，疼得他浑身发颤。
数到第十五下时，视线已经模糊。