腊月十五，太后六十寿辰。
慈宁宫内暖香如雾，地龙烧得极旺，熏得满殿春意融融，恍如隔世。
殿顶悬着九九八十一盏琉璃宫灯，灯影摇曳间映得金砖地面流光溢彩。
丝竹之声喧天，伶人水袖翻飞如云，席间推杯换盏，笑语喧哗不绝于耳。
楚云棠坐在最末一席。
月白色的锦袍在满堂姹紫嫣红中，显得分外单薄而黯淡。
席案设在殿门附近，寒风从门缝钻入，卷着檐下未扫净的雪沫，扑在他裸-露的脖颈上。
他垂着眼，长睫在苍白的脸颊投下浅浅的阴影，手中握着一只半满的玉杯，指尖冻得微微泛红。
身前案上，只摆着几样清淡小菜，一壶薄酒。
与邻席三皇子案上琳琅满目的珍馐玉馔，鎏金酒器相比，寒酸得刺眼。
但他恍若未觉。
殿中正演到一出《麻姑献寿》，舞姬彩衣翩跹，引来阵阵喝彩。
皇帝楚景煜高坐龙案之后，侧身与身旁雍容华贵的太后低语，面上带着恰到好处的恭谨笑意。
满朝文武，皇室宗亲，人人脸上都堆着逢迎的热络，目光却如蛛网在殿中无声交织，计算着利益与站位。
云棠将杯中残酒一饮而尽。
酒是御赐的“春酲”，入口绵甜，后劲却烈。
一线暖流顺着喉咙滑下，短暂驱散了四肢透出的寒意。
他其实不善饮，几杯下肚，耳根已泛起薄红，眼前灯影也有些氤氲。
但他需要这点暖意，也需要这微醺带来的，与周遭隔开一层的朦胧。
至少，不必将那一道道或明或暗扫来的目光，看得太清楚。
那些目光，有时是怜悯——
他是七皇子，宫女所出，生母早逝，在这宫里像个透明人。
有时是鄙夷——
空有一副好皮囊，却是个扶不起的废物。
更多的，是带着估量与玩味的审视，像在打量一件稀罕却上不得台面的器物。
云棠搁下酒杯，指尖无意识摩挲着冰凉的杯壁。
忽然，斜前方传来一阵放肆的笑声。
是三皇子楚云凌。
他着一身绛紫蟒袍，玉冠金带，正与身旁几位近臣推杯换盏，谈笑风生。
不知说了什么，引得那几人附和着大笑，声音洪亮，几乎