的话语刺穿了那些混乱的情绪，留下一种冰冷而清晰的认知。
这就是代价。
复仇之路的代价。
不仅仅是汗水、疲惫和伤痛，还有信任的瓦解，安全感的粉碎，以及对人性最后一点温存幻想的埋葬。
不知过了多久，麻痹感开始缓慢消退。先是手指能微微颤动，然后是脚趾，接着是眼皮……
当她终于能转动脖颈，用嘶哑的声音发出第一个音节时，窗外已经泛起了鱼肚白。
奇犽端着一杯温水走过来，扶起她，让她小口啜饮。温水滑过干涩的喉咙，带来些许真实的暖意。
朝穗空看着他，看了很久，然后用尽恢复的那点力气，细微、却异常清晰地说了两个字：
“……继续。”
没有抱怨，没有质问，没有退缩。
奇犽看着她眼中重新燃起的、比之前更加冷硬决绝的光芒，点了点头。
“当然。”
训练继续。强度更大，内容更残酷。但朝穗空再也没有流露出任何脆弱的迹象。她像一个被上紧了发条的人偶，精确地执行着每一项指令，榨干自己的每一分潜力。汗水浸透衣服，手掌磨出水泡又变成厚茧，身上增添着新的淤青和擦伤。
累吗？快要累死了。
“我可以收回之前的话吗？”她整个人虚脱躺在床上，开玩笑般吐出话语。在奇犽回答之前，她又自顾自接上了话。“开玩笑的。为了复仇，一切都是值得的。”
十一岁生日那天，没有蛋糕，没有礼物。
只有一张纸。
一张印刷着猎人协会标志、散发着淡淡油墨味的猎人考试报名申请表。
奇犽将那张纸放在朝穗空面前的餐桌上，表情是前所未有的严肃。
“如果你想复仇，如果你想知道仇人是谁，如果你想拥有足以实现愿望的力量和资源，”他指着那张表格，“你必须通过猎人考试，拿到猎人执照。”
朝穗空的目光落在表格上，落在那个需要填写姓名、年龄的空格上。
“这是进入那个世界的门槛。”奇犽继续说，声音低沉而清晰，“也是你获得‘资格’的第一步。没有猎人执照，你连寻找仇人的途径都没有，更不用说接近他们，完成复仇。”
他停顿了一下，目光锐利地看向她。
“下一次考试的时间，是后年一月七日。距离现在，还有一年零七个月。留