午时三刻，听竹轩正厅。
竹帘半卷，午后的光被切成明暗相间的条格，斜铺在紫檀木桌上。
菜已上齐，十二道，冷热各半，摆得工整如军阵。
炎朔换了墨蓝常服，袖口暗银云纹在光下只偶尔一闪。
他执箸，夹起一粒翡翠虾仁，停在碟边三寸处——没送入口，只是看着。
寒铮没动。
她刚从观霞坪回来，素青衣角沾着几点暗红。
那颜色在日光下慢慢转深，像迟开的花。
是那只小杂狗的血，此刻还黏在她指尖，洗了三遍，指缝里还留着淡褐色的痕。
三个月前，原主在灵兽苑后山乱草堆里发现了它。
肋骨断了三根，后腿扭曲成一个不该有的角度。
原主自己都活得艰难，却每天省下半块窝头，夜里把它裹在单薄的被褥里，用体温捂着。
小狗的呼吸很浅，一起一伏，贴着心口。
寒月柔看见便踹了一脚：“哪儿来的野狗？”
一个月前，狗崽在院里口吐白沫抽搐——面前扔着半块掺了褐色粉末的肉。
原主抠出毒肉，抱着它洗了一夜胃，井水冰得刺骨。
她在黑暗里低声说：“对不起……我护不住你。”
她把狗藏进后山废弃狗洞，可寒月柔院里的小丫鬟每日往洞口扔掺药的食物，笑嘻嘻说：
“二小姐吩咐了，别让它死得太快。”
此刻，观霞坪那一幕仍在眼前。
麻绳勒进狗脖子半寸，血珠顺着杂毛往下滴，一滴，两滴，在青石板上晕开细小圆斑。她削断绳子接住狗时，掌心瞬间被温热的血浸湿。小狗在她怀里抽搐，喉咙里发出破碎的“嗬嗬”声，琥珀色的眼睛半睁着，瞳孔涣散。
寒月柔捂着脸冷笑：“姐姐何必为只野狗动手？”
踏雪在识海急道：
【娘亲！她生命线被强行续接了！源头青黑色，正在吞噬她原本的气运——像寄生！】
寒铮抬眼，眸中冰面裂开细纹：“为什么？”
“为什么？”
寒月柔凑近一步，声音压低到只有两人能听见。
“因为我看不惯——看不惯你一个废物，却要装善良救另一只废物。每次看见你抱着那狗小心翼翼的样子，我就想笑。你连自己都护不住，还想护它？”