“陛下先前做了一个梦。”他的声音在空旷的殿内缓缓拖行。
胡步迟伏在地上，屏着呼吸，听见自己心如擂鼓。
“梦里，那太湖下镇着的龙脉飞走了，在空中绕了几圈，俯冲下来，缠在了宫中一株老柏上。其下本为树根，却忽变成三条细蛇，它们缠上树干，悄悄，悄悄地往上爬。”
“柏叶发黄，掉落，巨龙也跟着颤动。”他平静的叙述传达这关乎国运的的帝梦，胡步迟想，他当年一直希望做出的能口吐人言的机关兽，应当就是眼前老太监的模样。
“这时候，地里钻出一只老鼠，”
他停顿，目光落在胡步迟低垂的后颈上。
“老鼠停在树下，只是仰头观望。”
“然后，有风吹过，”
“陛下就醒了。”
“台下既为玲珑心，可否一解此梦。”
话音落下，余音却在梁柱间缠绕不去。龙脉离湖，是指国运不稳，三蛇缠树，指代觊觎皇位。鼠仰其观……只是将胡步迟比作鼠辈，妄图隔岸观火却早已满身泥泞。
胡步迟喉咙发干。他缓缓吸了口气，在这样紧张的氛围里别扭地想：裴尘舟怎么不多给他倒杯水。
他似是斟酌用词，许久才开口：“草民惶恐。只知星辰不应系于孤木，丰饶不可筑于高墙。那瑞鼠仰视，便是有意协助龙脉重归湖海，安国定邦。”
略作停顿，台上并未反驳。
“所谓二虎相争，必有一伤，三蛇缠绕理应同理。民间传言龙由蛟化，蛟由蛇源。然蛇以鼠食，鼠不敢靠近，故有此解。”殿内温度完全感觉不到这是在冬天，只是最平常，最舒适的气温，却也最让胡步迟精神紧绷。他伏得更低，语速加快。
“至于柏树，草民愚见，陛下真龙之身与天同齐，是真正能知天下事的天子。草民一介布衣，空有玲珑心之名，实不敢，对天命松柏有所置喙。”
“望陛下海涵。”
又是寂静。
这偌大宫殿吞吃了太多性命，像无数齿轮构成的巨型机关，每次运行都需要长久待机。
胡步迟等得无趣，膝盖至小腿一跳一跳的痛。刻有繁复花纹的地砖在他看来十分累赘，他垂着眼，开始数地砖缝里的灰。
屏风后毫无声息，老太监盯着他，那双年轮般的眼睛里，终于闪过一次悲悯的笑意。
“先生解梦，”他缓缓道：“怎个含沙射影？”