苦芨草的最后一丝效力，如退潮般从四肢百骸抽离，取而代之的是比寒毒更清醒的、针扎般的现实感。
京城东市，达官显贵居住，三辆马车可并排行在路上，不显拥挤。
积雪被人匆匆扫至墙角，混着污泥，露出青石板上深深的车辙印，不知碾过多少送往迎来的命运。
他并未立刻动作，只是缓缓调息，将涣散的内力丝丝缕缕收束，感知着帘外。岳无尘的呼吸略显粗重，带着不耐；更远处，王府门内隐约有整齐却轻捷的脚步声，如同隐藏在华丽鞘中的利刃。
胡步迟越过车帘向外看。一豪华马车由北而来，此刻停在对角府门前。
仆从匍匐，那宣旨太监背对自己，明黄卷轴在午后光线下异常刺目。而更刺目的，是那位跪接恩旨的新贵。
太监嗓音尖细，声音和梦境交织混杂，胡步迟其实听不出来他们的声音有什么区别。
“南阳郡主温挽星，璇枢毓秀，武毅承天………亲冒矢石，克复京畿。今赐公主位，封镇国，增邑五千户，依制开府……”太监念完，那新封的镇国公主却没着急起身接旨，而是偏头抬眼，正对上胡步迟的视线。
五月前，北敌入侵，京师失守，京郊大营遭投毒暗算，金吾卫大将军江朔玄武门战死，皇室出逃。胡步迟借此机会散布玲珑心消息，不料，不到两月，这位名不见经传的南阳郡主披挂上阵，率仅二百府兵打回了都城。
时间压缩得如此紧迫，他的局刚刚布下诱饵，她的剑已斩断乱麻。
南阳公主一身石榴红宫装，金钗挽发，整张脸棱角分明，最突出的是那双眼睛，其中似有淬火星晨。
二人对视，皆是警惕与好奇。
这无声的、跨越街面的交锋，或许只存在了一刹那，却仿佛被拉得无限长。直到——
“怎么，胡先生不光腿瘸，还是个聋子？”岳无尘不耐的冷嗤与再次踢在车框上的声响，粗暴地切断了那无形的视线连接，居高临下地看着胡步迟，脸上写满了被忽视的愠怒。
公主接旨受封，身影即将被簇拥入内。那惊鸿一瞥的对视，如同投入深潭的石子，涟漪乍现便沉入水底，了无痕迹。
胡步迟转回头，正视岳无尘，拱手行礼。
开口却没有回答他的问题：“早就听闻岳典军文武双全，通情达理，草民盛是仰慕，一直想着有机会定向典军学习一二。”他直起腰，理了理袖口。“如今草民正有一事不明，不知