我跪在蒲团上，经文在唇齿间无声流淌。堂屋里的黑暗浓得化不开，像陈年的墨，沉沉地压下来。
院墙外，脚步声又响起了。
这次更轻，更分散，像一群夜行的兽，在黑暗中悄无声息地散开。他们应该是在包围这座院子。
我的手指轻轻搭在膝上，傀线无声地从指尖蔓延出去，穿过铁门的缝隙，穿过墙根的鼠洞，像蛛网一样在院子里铺开。每根线都是我的触须，能感知到最细微的震动，最微弱的气息。
原本只有三个人，却多了一道气息。院门外站着三个，院墙外东北角的阴影里还蹲着一个。那是个小孩，呼吸很重，心跳很快，他在害怕。
堂屋的黑暗里，我慢慢睁开眼睛。站起身时，膝盖有些发麻。年纪大了，跪久了就会这样。走到窗边，再次掀开窗帘的一角。
月光比刚才亮了些，云层散开一道缝隙，惨白的光漏下来，照在院子里。那四个人还在原来的位置，没动。他们在等什么？
突然，东北角那个小孩站了起来。他个子很矮，也很瘦，背着一个布包。他朝院门方向挥了挥手，然后从布包里掏出了什么东西。
是鞭炮。
长长的，红纸裹着，像一条僵死的蛇。
我的心沉了下去。他们这是想借巨大的动静，引我出去，顺便再闹醒村子里的其他人，出来看热闹。
小孩点燃了引信。嗤嗤的声音在寂静的夜里格外清晰，火星在黑暗中划出一道细小的弧线。
然后，炸响了。
噼里啪啦，噼里啪啦。声音震耳欲聋，红色的纸屑在火光中四溅，硝烟的味道瞬间弥漫开来。院子里那棵老槐树被惊动了，一群栖息的乌鸦扑棱棱飞起，在夜空中盘旋，发出嘶哑的叫声。
几乎在同时，村子里其他的灯，一盏接一盏亮了起来。
先是近处的，然后是远处的。窗户后面出现人影，门缝里透出灯光。有人推开窗子探头看，有人干脆披着衣服走出来，站在自家院门口，朝这边张望。
鞭炮还在响，一声接一声，像巴掌，一下下扇在我脸上。
我放下窗帘，转身。
楼梯上传来急促的脚步声。许媛冲了下来，脸色惨白，手里紧紧攥着那个已经点睛的纸人。
“白婆婆，他们……”
“我知道。”我打断她，声音出乎意料的平静，“回楼上去。记住我跟你说的话，现在立刻进暗室，