初来时，望着香火摇曳的祠堂，却只能远远地等在外。我不太理解，但看着村子里的小孩大部分都是男孩，只有男丁才能踏进正堂，将香火接过来，心里或许猜到了答案。女人的价值在他们眼中是由生育的性别决定的。
奇怪的是，村子里真正浮于表面作恶多端、残害人命的一派，领头的却是个女子。这不太符合常理。
黑狗循着目的，在祠堂外院前停住，尾巴垂下，像一截被风吹熄的烛芯。
黑夜的祠堂比印象中的更矮，屋脊被岁月压弯，瓦楞间长出成片的瓦松，灰绿交错，月光一照，就像一排排锈蚀的铜钉。门楼上的匾额很显眼，上面标着“张家”二字，漆金剥落，却更显森冷。
屋檐两侧各挂着一盏破旧的灯笼，风掠过，罩着灯笼的竹篾轻轻相击，发出类似老人咳嗽的“壳壳”声。
黑狗在门槛前停住，将嘴里叼着的竹笼轻放，鼻尖推着笼，脖颈上的铜铃滚两滚，发出“嗒嗒”脆响。随后，它抬头望着窑童子，脊背微弓，似乎在交代我们要找的东西就在里面。
窑童子蹲下身，指尖在它脖子处轻轻一按，铜铃立刻哑了。他扭头朝我们低声道：“狸猫已经替我们引开了不少人，一炷香内，祠堂里面应该是空的，外面那些人一时半会回不来。”
说着，他从怀里掏出半截残香，香头暗红，像冻僵的蚕。香尾一弹，被他插进门槛前的土泥地，火头迎风即燃，竟发出幽蓝焰苗，笔直上升，无风自摇。
随后，我们举起手电照去，看见门楣下悬着一把铜锁。锁体外被擦得锃亮。窑童子撑开手臂，掏出了那串熟悉的铜钱串，背对着我们娴熟地开锁，不出一会儿就听见“吱——呀——”声，门开了。
他紧接着侧身，让出半扇被推开一线的门缝，看了两眼我和方珞一，并没有说出那句女子拒绝入内的浑话。
“我们抓紧时间，赶在香灭前离开。”说完，他先一步跨过门槛，黑狗紧随其后。
打开的门缝里涌出一股更陈旧的空气，混着檀香、霉土、灯油，还有一丝极淡的腥，像被雨水泡过的鱼鳞味道。
我们几人依次跨过门槛。
脚落地的刹那，我听见“咔”的一声轻响，仿佛踩碎了一枚干透的豆荚。低头，原来是几根枯蓬。
门槛内，天井铺石，石缝生苔，中央凿着八卦，阴阳鱼眼被挖空，灌满了蜡油，燃着两指高的小火苗，蓝得发腥。火苗上方，一架木梯贴墙而立，梯身被岁月