去年东部决赛中交手的画面，配文只有四个字：“最后一次？”《芝加哥论坛报》的头版则是乔丹站在美航球馆罚球线上的特写，标题是：“最后一舞，纽约站。”
ESPN从早上八点就开始做东部决赛的专题节目。
演播室里摆着两双球鞋——一双AJ，一双李飞一代。主持人对着镜头问了一个所有球迷都在问的问题：“这会是迈克尔·乔丹的最后一次东部决赛吗？”
没有人能回答。但所有人都知道，答案很可能是肯定的。
在洛杉矶，一群穿着湖人球衣的球迷聚在一家体育酒吧里，讨论的却是东部的事。
“我希望公牛赢，”一个留着长发的年轻人说，“不是因为我讨厌尼克斯，是因为我想再看一次乔丹打总决赛。哪怕只有一次。”
旁边的人拍了拍他的肩膀：“兄弟，公牛能赢尼克斯一场就算胜利了。”
“那就一场。”长发年轻人说，“一场就够了。”
在费城，那些两周前还在疯狂咒骂李飞的球迷，此刻的态度却出奇地暧昧。“我恨李飞，”一个穿着艾弗森球衣的中年男人在电台热线里说，“他横扫了我们，在富国银行中心耀武扬威。但如果让我选乔丹还是李飞赢……我选乔丹。不是因为他能赢，是因为他是乔丹。你明白吗？他是乔丹。”
主持人沉默了两秒：“我明白。”
在印第安纳波利斯，雷吉·米勒被记者堵在训练馆门口，问他怎么看东部决赛。米勒擦了擦汗，嘴角带着那种标志性的挑衅笑容：“我希望他们打满七场，每一场都打两个加时。然后胜者来印第安纳的时候，腿都是软的。”
记者追问：“你觉得谁会赢？”
米勒想了想，笑容收敛了一点：“李飞。但乔丹不会让他轻松。永远不会。”
这种微妙的情绪在全美蔓延。不是因为尼克斯不够受欢迎——李飞已经是这个联盟最耀眼的明星，他的球鞋在全美脱销，他的脸出现在所有杂志的封面上。而是因为乔丹。那个定义了篮球运动的男人，那个穿着23号球衣在空中飞翔的神，他的比赛正在一场一场地变少。这不是秘密，这是所有人都能感受到的事实。
在波士顿，在北岸花园球馆外的篮球场上，一群孩子在打三对三。一个穿着公牛23号球衣的男孩接到传球，模仿乔丹的后仰跳投，球打在篮筐上弹了出来。对面的男孩——穿着尼克斯34号球衣——抢到篮板，运球到三分线外，模仿李飞的中距离干