时从屋里走出来，手里端着一杯温水，看见彭老醒了，走过来俯身问了句：“彭老，您感觉怎么样？要不要喝点水？”
彭老摇了摇头，目光又飘回那片菜园子上。
方跃便直起身，对李澈说：“保姆刚才来电话，说家里有点事，今天晚一点过来。李澈，你陪彭老待会儿，我去买点菜。”
彭老微微点了点头，李澈站起来把方跃送到院门口。
等方跃的车消失在巷口，他回到彭老旁边坐下，隔着薄薄的空气，听见彭老长长地呼了一口气。
“方跃这孩子，”彭老说，声音带着一种老人特有的缓慢和含混，“跟了我快十年，也是辛苦他了。”
李澈没有接话，只是安静地听着。
“我有时候想，我这一辈子，欠了不少人的情。方跃是最重的一个，一个大小伙子，伺候一个糟老头子吃喝拉撒，一干就是十年。他图什么？升职？提干？跟着我一个要死的人，他也提不了什么。”
李澈忍不住说：“彭老，您就别想那么多了。您是国家的功臣，方处照顾您是组织安排的工作，也是您应得的待遇。”
彭老歪了歪嘴角，笑了一声，那笑声短促而干涩，像一片枯叶被风从地上卷起又落下：“哪儿有什么应得不应得的。是方跃为人厚道。这要是换了别人，伺候一个糟老头子，早就烦了。”
两个人都沉默了一会儿。
院子里很安静，只有风吹过树梢的沙沙声，像是什么东西在远处低声说话。
彭老的目光落在头顶那丛枯败的紫藤上，透过稀疏的藤蔓看着被切割成碎片的天，忽然开口说了一句话，语气像是在自言自语，又像是在问他。
“李澈，你说人这一辈子是不是特没意思？甭管你年轻的时候多有为、多健康，到老了却还是难逃一死。有的时候我就在想，既然人人都要死，那还费那么大的劲干嘛？”