蓁夫人竟是阿莺姑娘，阿莺姑娘竟是蓁夫人。
哈哈哈，天意弄人呐！
有道是塞翁失马，焉知非福。他此前触怒天子狼狈逃难，却又在霍侯处觅得官职，有霍侯宠姬引荐担保，他日后岂不是青云直上，官运亨通？
他看得清楚，霍侯雄霸一方，气吞山河，必然不甘心偏安一隅，只当个雍州的土皇帝。待日后霍侯诛杀诸侯，攻入京师，他说不定还能混个从龙之功，捞个侯爵当当。
哈哈哈，妙哉，妙哉。
人一得意，就容易忘形。公仪朔今日心绪起伏太大，晚上喝了两盅小酒，翘着脚，晕乎乎倒在榻上。完全忘了此前不知道蓁蓁身份时，为讨好“蓁夫人”，他做过什么缺德事。
深夜，依山傍水的别苑处，檐角晃过一星暗火，伴着焦糊的轻响，过了一会儿，轰然变成一片赤红。近来没下过雨水，天干物躁，火势瞬时蔓延开，一片惊叫声。
好在雍州的护卫骁勇，警觉地从睡梦中醒来灭火，有序疏散仆妇，除了有几个体弱的丫鬟呛了两口浓烟昏迷，倒无人因这场火丧命。
翌日大早这件事就被呈在了君侯的案前。一处别苑失火事小，可这是君侯的私产，依山傍水的风水宝地，怎么会好端端走水。
若是有人蓄意纵火，在雍州的地界上，这不明晃晃打君侯的脸么？
霍侯下令严查。公仪朔起先做的时候未必没有想到这层，只是他急着对君侯的宠姬献“投名状”表衷心，而且他在梁朝廷待久了，缺德事做了一箩筐，每次都说严查，没有一次查到他头上，他自诩手脚干净，不会被人抓住把柄。
可他忘了雍州不是朝廷，霍侯以严刑峻法治民，效法先秦连坐制，一人犯刑，株连亲朋邻里，纵火之人很快就被人指认擒获，几个大字不识的地痞流氓，不用上烙铁已经惨叫连连，供出了公仪朔。
公仪大人正在榻上做着封侯拜相的美梦，忽然被几个彪形大汉破门而入，堵住嘴把他压入牢狱。不问缘由，先用沾了盐水的牛皮鞭打上二十鞭，直把公仪朔打得筋骨俱颤，冷汗涔涔，直到进气儿多，出气儿少，狱卒才抽出堵住他嘴的麻布。
“说罢。”
狱卒收了染血带肉皮鞭，抬脚碾在公仪朔的后背上，阴恻恻问：“尔等乃朝廷降臣，君侯不计前嫌接纳你们，锦衣玉食供养，而你——”
“猪狗之心，又是怎么回报君侯的？”
“尔等到底有什么目的，说！”